NEW YORK/TORONTO – NHL, pelaajayhdistys NHLPA ja Kansainvälinen Jääkiekkoliitto (IIHF) ilmoittivat perjantaina yhdessä, että NHL-pelaajat osallistuvat talviolympialaisiin sekä 2026 että 2030.
Vuoden 2026 talviolympialaiset pidetään 6.–22. helmikuuta 2026 Italian Milanossa ja Cortina d’Ampezzossa. Noissa kisoissa NHL-pelaajat palaavat ensi kertaa olympiajäille sitten vuoden 2014. Kyseessä on kuudes kerta, kun NHL-pelaajat osallistuvat olympialaisiin (1998 Nagano, 2002 Salt Lake City, 2006 Torino, 2010 Vancouver ja 2014 Sotshi). Kansainvälinen olympiakomitea valitsee vuoden 2030 talviolympialaisten isäntäkaupungin myöhemmin tänä vuonna.
NHL, NHLPA ja IIHF ovat sopineet pääperiaatteista, jotka koskevat NHL-pelaajien osallistumista olympialaisiin. Viimeiset yksityiskohdat lyödään lukkoon tulevina kuukausina. Tämänpäiväiset ilmoitukset annettiin NHL:n vuoden 2024 All-Star-viikonlopun lehdistötilaisuudessa Torontossa, jossa paikalla olivat NHL:n komissaari Gary Bettman, NHLPA:n toimitusjohtaja Marty Walsh sekä IIHF:n puheenjohtaja Luc Tardif.
– Olemme iloisia siitä, että NHLPA:n ja IIHF:n kanssa tekemämme tiiviin yhteistyön jälkeen voimme tänään virallisesti ilmoittaa NHL-pelaajien osallistuvan olympialaisten jääkiekkoturnauksiin sekä vuonna 2026 että 2030, sanoi Bettman.
– Pelaajat haluavat kilpailla olympiakullasta, ja tämänpäiväisen ilmoituksemme jälkeen se on heille mahdollista 2026 ja 2030. Tiedämme, että kiekkofanit kaikkialla maailmassa ovat jo kauan odottaneet kansainvälistä turnausta, jossa parhaat pelaajat kohtaavat. Nyt he pääsevät vihdoin näkemään suosikkipelaajansa edustamassa kotimaataan, totesi Walsh.
– Tämä päätös on käännekohta jääkiekolle globaalilla tasolla ja merkitsee NHL-pelaajien palaamista olympialaisiin. IIHF sai koottua kaikki sidosryhmät saman pöydän ääreen, ja löysimme asiaan kestävän ratkaisun. IIHF on tietenkin iloinen tästä sopimuksesta, ja odotamme jo innolla näkevämme parhaat jääkiekkoilijat seuraavissa talviolympialaisissa Milanossa sekä sitä seuraavissa vuonna 2030, päätti Tardif.
