Panthersin Barkov loukkaantui ja jätti toisen finaalin kesken

Florida Panthers voitti maanantaina pelatun toisen Stanley Cup -loppuottelun kotikaukalossaan 4-1 ja siirtyi ottelusarjassa johtoon voitoin 2-0, mutta voitolla saattoi olla kallis hinta.
 
Edmonton Oilersin saksalaishyökkääjä Leon Draisaitl taklasi Panthersin kapteeni Aleksander Barkovia kyynärpäällä päähän kolmannen erän puolivälin jälkeen. Barkov oli hetken aikaa jään pinnassa ennen kuin poistui pukukopin puolelle eikä palannut enää jatkamaan ottelua.
 
Panthersin päävalmentaja Paul Maurice ei antanut lisätietoja Barkovin tilanteesta ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessaan.
 
Floridan konkarihyökkääjä Kyle Okposo tietää, miten suuren loven kapteenin mahdollinen poissaolo tekee kokoonpanoon. Barkov on näyttänyt joukkuetovereilleen esimerkkiä ja johtanut pantterilauman jo kahden voiton päähän seuran historian ensimmäisestä mestaruudesta.
 
– Kun kapteeni on Selke Trophy -voittaja, jota maailman paras jääkiekkoilijakin (Wayne Gretzky) vastikään kehui, on kaikkien muidenkin suhtauduttava puolustuspelaamiseen vakavasti. Kaikki alkaa hänen (Barkov) sitoutumisestaan puolustamiseen. Hän on ilmiömäinen pelaaja ja johtaja, Okposo sanoi.
 
Ottelun jälkeen epäiltiin, että Draisaitlin sääntöjenvastainen niitti Barkoviin olisi ollut tulosta Oilersin turhautumisesta. Rikkeeseen syyllistynyt kuitenkin kiisti moiset väitteet.
 
– Ei se turhautumisesta johtunut. Se oli vain taklaus, eikä siinä minun mielestäni ollut mitään törkeää. Saatoin ehkä osua häneen hieman liian ylös, mutta tarkoitukseni ei todellakaan ollut vahingoittaa häntä, Draisaitl puolustautui.
 
Stanley Cup -finaalisarja jatkuu torstaina Edmontonissa kolmannella ottelulla.