Parhaat vapaat maalivahdit: Niemi etsii seuraa

Vapaiden agenttien siirtomarkkinat avautuvat heinäkuun 1. päivä, ja silloin monet seurat etsivät aloittavaa maalivahtia tai luotettavaa kakkosmaalivahtia.
Monia hyviä ehdokkaita on tarjolla. Antti Niemi on voittanut Stanley Cupin ja muiden muassa Brian Elliott, Ryan Miller sekä Steve Mason ovat näyttäneet kykynsä ykkösmaalivahtina.

NHL.com ruotii maalivahtien parhaat rajoittamattomat vapaat agentit, joiden odotetaan olevan saatavilla markkinoiden avautuessa1. heinäkuuta.
Brian Elliott, Calgary Flames - Elliott, 32, pelasi tällä kaudella Calgaryssa 49 ottelua (45 aloitusta), torjui kaksi nolla peliä ja voitti 26 ottelua (26-18-3). Päästettyjen maalien keskiarvo oli 2.55 ja torjuntaprosentti 91,0. Hän pelasi kauden 14 ensimmäistä ottelua heikosti (3-9-1, 88,6%), mutta kokosi sen jälkeen itsensä ja muun muassa sivusi Flamesin 11 ottelun voittoputkea helmikuun 21. ja maaliskuun 19. päivän välisenä aikana. St. Louis kauppasi hänet Flamesiin kesäkuussa 2016 viiden Bluesissa pelatun kauden jälkeen, joista kolmella hän voitti vähintään 23 ottelua. Hänen perässään ovat todennäköisesti Philadelphia Flyers ja Vancouver Canucks, joilla kummallakin on kakkosmaalivahti mutta ei aloittavaa maalivahtia.
Elliott on pelannut NHL:n tähdistöottelussa kaksi kertaa (2012 ja 2015) ja voitti William Jennings Trophyn vuonna 2012 päästettyään Bluesin maaliin liigan pienemmän määrän osumia kaudella 2011-12. Samalla kaudella hän oli liigan maalivahtipörssin kärjessä päästettyjen maalien keskiarvolla 2.42 ja torjuntaprosentilla 94,0.

Ottawa Senators varasi Elliottin yhdeksännellä kierroksella (291. pelaaja) vuonna 2003. Hän on pelannut yhteensä 372 ottelua (339 aloitusta) Flamesissä, Bluesissa, Senatorsissa ja Colorado Avalanchessa (191-117-35). Nollapelejä on 36, päästettyjen maalien keskiarvo 2.42 ja torjuntaprosentti 91,3. Hän on pelannut 41 (15-22) NHL:n pudotuspeliottelua.
Mahdollinen tuleva seura: Flyers, Canucks tai Winnipeg Jets
Steve Mason, Philadelphia Flyers- Mason on pelannut viimeiset viisi kautta Flyersissa, aloittanut vähintään 53 ottelua kolmella viimeisestä neljästä kaudesta ja aloittanut vähintään 45 ottelua jokaisella kahdeksalla täydellä NHL-kaudellaan. Tällä kaudella hän pelasi 58 ottelua, joista aloituksia oli 54 (26-21-8). Nollapelejä oli kolme, päästettyjen maalien keskiarvo 2.66 ja torjuntaprosentti 90,8. Hän on torjunut Flyersin seurahistoriassa kolmanneksi eniten voittoja, 104. Edellä ovat Ron Hextall (240) ja Bernie Parent (232).
Flyers hankki Masonin Columbus Blue Jacketista huhtikuussa 2013. Blue Jackets varasi hänet kolmannella kierroksella (69. pelaaja) vuonna 2006, ja kaudella 2008-09 hänet valittiin liigan parhaaksi tulokkaaksi. Tulokaskauden tilastot olivat 33-20-7, 10 nollapeliä, keskimäärin 2.29 päästettyä maalia ja torjuntaprosentti 91,6. Samalla kaudella hänet valittiin myös NHL:n tähdistöottelun toiseen kentälliseen.

Mason, 29, on pelannut Flyersissa ja Blue Jacketissa 463 ottelua, joista 446 aloituksia (200-177-63). Nollapelejä on 33, päästettyjen maalien keskiarvo 2.68 ja torjuntaprosentti 91,1. Hän on pelannut 12 (2-9) NHL:n pudotuspeliottelua ja aloittanut niistä 11.
Mahdollinen tuleva seura: Chicago Blackhawks, Pittsburgh Penguins, Senators, Canucks tai Jets
Ryan Miller, Vancouver Canucks - Heinäkuun puolivälissä 37 vuotta täyttävä Miller pelasi tällä kaudella Canucksissa 54 ottelua (18-29-6) ja torjui kolme nollapeliä. Päästettyjen maalien keskiarvo oli 2.80 ja torjuntaprosentti 91,4. Hän on NHL-historian 19. eniten otteluja voittanut maalivahti (358), ja hän on pelannut kaikkiaan 709 ottelua (701 aloitusta) Canucksissa, Bluesissa ja Buffalo Sabresissa. NHL-uran päästettyjen maalien keskiarvo on 2.61, torjuntaprosentti 91,5 ja nollapelejä on 39. Jos hän ei saa jatkosopimusta Vancouverissa, moni muu joukkue on kiinnostunut veteraanivahdista.
Sabres varasi Millerin viidennellä kierroksella (138. pelaaja) vuonna 1999, ja hän pelasi NHL-uransa 11 ensimmäistä kautta Buffalossa ennen kuin hänet kaupattiin Bluesiin helmikuussa 2014. Miller voitti parhaan maalivahdin Vezina Trophyn ja pääsi NHL:n tähdistöottelun ykköskentälliseen kaudella 2009-10, kun hän pelasi 67 ottelua (41-18-8) ja viisi nollapeliä, päästettyjen maalien keskiarvo oli 2.22 ja torjuntaprosentti 92,9.
Mahdollinen tuleva seura:Canucks, Flyers, Senators tai Anaheim Ducks
Antti Niemi, Dallas Stars- Dallas Stars osti tiistaina ulos Niemen sopimuksen viimeisen vuoden, ja hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti. Hän aloitti tällä kaudella 30 ottelua ja pelasi kaikkiaan 37 (12-12-4). Päästettyjen maalien keskiarvo oli 3.30 ja torjuntaprosentti 89,2.
Niemi, 33, torjui seitsemällä peräkkäisellä kaudella vähintään 24 voittoa vuosina 2009-16, mukaanlukien neljä yli 30 voiton kautta. Niemi oli mukana Stanley Cupin vuonna 2010 voittaneessa Chicago Blackhawksin joukkueessa ja pelasi 22 pudotuspeliottelua (16-6) ja torjui kaksi nollapeliä. Päästettyjen maalien keskiarvo oli 2.63 ja torjuntaprosentti 91,0.

Niemi on varaamaton pelaaja, jonka kanssa Blackhawks teki sopimuksen vuonna 2008. Hän on pelannut Blackhawksissa, San Jose Sharksissa ja Starsissa 423 ottelua, joista 406 aloituksia (227-125-51), nollapelejä on 35. Hän on pelannut 67 (36-29) NHL:n pudotuspeliottelua.
Mahdollinen tuleva seura:New York Rangers, Flyers, Colorado Avalanche, Toronto Maple Leafs tai Los Angeles Kings
Jonathan Bernier, Anaheim Ducks- Bernier, 28, näytti tällä kaudella, että hän kestää kovankin rasituksen. Hän pelasi 13 ottelua (11-0-2) torjuntaprosentilla 93,2 maaliskuun 7. ja huhtikuun 9. päivän välisenä aikana, kun John Gibson oli pois kokoonpanosta loukkaantumisen takia. Koko kaudella hän pelasi Ducksissa 39 ottelua (33 aloitusta) voittaen niistä 21 (21-7-4), nollapelejä oli kaksi, päästettyjen maalien keskiarvo 2.50 ja torjuntaprosentti 91,5. Hän pelasi pudotuspeleissä neljä ottelua (1-2) ja päästettyjen maalien keskiarvo oli 3.28 ja torjuntaprosentti 87,3.
Bernier on pelannut yhdeksän kauden aikana Ducksissa, Toronto Maple Lefsissä ja Kingsissä 252 ottelua (109-95-27) ja aloittanut niistä 227. Nollapelejä on 14. Kings varasi hänet numerolla 11 vuonna 2006.
Mahdollinen tuleva seura: Ducks, Penguins, Jets, Maple Leafs tai Rangers
Chad Johnson, Arizona Coyotes- Johnson, 31, pelasi tällä kaudella Flamesissa 36 ottelua (18-15-1) ja torjui kolme nollapeliä. Päästettyjen maalien keskiarvo oli 2.59 ja torjuntaprosentti 91,0. Hän on pelannut Flamesissä, Rangersissa, Arizona Coyotesissa, Boston Bruinsissa, New York Islandersissa ja Sabresissa seitsemän NHL-kauden aikana 137 ottelua (124 aloitusta) ja merkkauttanut tilastot 68-45-12. Nollapelejä on seitsemän, päästettyjen maalien keskiarvo on 2.44 ja torjuntaprosentti 91,5.
Coyotes lähetti maalivahti Mike Smithin Calgaryyn kuluvan kuun puolivälissä ja sai vastineeksi Johnsonin, joka voisi pelata Antti Raannan kakkosmaalivahtina, jos Coyotes tekee sopimuksen hänen kanssaan. Muussa tapauksessa hän on yksi parhaista tarjolla olevista kakkosmaalivahdeista.
Mahdollinen tuleva seura: Coyotes, Flames, Ducks, Penguins tai Edmonton Oilers
Ondrei Pavelec, Winnipeg Jets - Elokuun lopussa 30 vuotta täyttävä Pavelec pelasi tällä kaudella Jetsissä kahdeksan ottelua (4-4-0) torjuntaprosentilla 88,8. Päästettyjen maalien keskiarvo oli 3.55. Hän vietti suurimman osan kaudesta 2016-17 AHL:n Manitobassa ja pelasi 18 ottelua (8-7-2) torjuntaprosentilla 91,7. Nollapelejä oli kaksi ja päästettyjen maalien keskiarvo 2.78.

Atlanta Thrashers valitsi Pavelecin toisella kierroksella (41. pelaaja) vuonna 2005, ja hän on pelannut koko NHL-uransa Thrashers/Jetsin organisaatiossa. Hän on pelannut 379 ottelua (362 aloitusta) torjuntaprosentilla 90,7. Hänelle on merkattu tilastot 152-158-47, 17 nollapeliä ja päästettyjen maalien keskiarvo 2.87. Hänellä on seurahistorian maalivahdeista eniten voittoja ja nollapelejä.
Mahdollinen tuleva seura: Maple Leafs, Minnesota Wild tai Sabres
Jhonas Enroth, Anaheim Ducks - Maple Leafs kauppasi Enrothin, 29, tammikuun alussa Ducksiin, eikä hän pelannut Anaheimin paidassa tällä kaudella. Toronton ja Anaheimin AHL-joukkueessa otteluja kertyi 21 (16-5-0) torjuntaprosentilla 93,1. Päästettyjen maalien keskiarvo oli 1.91.
Viime kaudella Enroth pelasi Torontossa kuusi ottelua (0-3-1). Päästettyjen maalien keskiarvo oli 3.94 ja torjuntaprosentti 87,2.
Enroth on kahdeksan kauden aikana Ducksissa, Maple Leafsissä, Kingsissä, Starsissa ja Sabresissa pelannut kaikkiaan 153 ottelua ja aloittanut niistä 132 aloitusta (50-69-16).
Mahdollinen tuleva seura: Ducks, Sabres tai Flames