Tilastojen takaa: Rick Nashin markkina-arvo

Jokaisella kaudella ennen pelaajasiirtojen takarajaa tehdään muutama pelaajakauppa, jotka osoittautuvat merkittäviksi taistelussa pudotuspelipaikoista. Tällä kaudella tuollaisessa pelaajakaupassa voi olla myyjän roolissa New York Rangers ja kauppatavarana hyökkääjä Rick Nash ennen kuin siirtoikkuna sulkeutuu 26. helmikuuta.

Rangersin seurajohto pyysi Nashia toimittamaan sopimuksensa mukaisesti listan niistä 12 joukkueesta, johon hän suostuisi siirtyvänsä. Nyt Rangers voi hieroa kauppoja 33-vuotiaasta konkarihyökkääjästä kaikkien listalla olevien joukkueiden kanssa. Nash pelaa kahdeksanvuotisen sopimuksensa viimeistä kautta, ja hänestä on tulossa rajoittamaton vapaa agentti 1. heinäkuuta.
Nash tunnetaan ehkä parhaiten siitä, että hän voitti NHL:n maalikuninkuuden ja Maurice "Rocket" Richard Trophyn vain 19-vuotiaana kaudella 2003-04, jolloin hän paukutti Columbus Blue Jacketsin paidassa 41 osumaa. Sittemmin hän on puhkaissut 40 maalin rajan kahdesti. Kaudella 2008-09 hän teki Blue Jacketsissa tasan 40 ja Rangersissa kaudella 2014-15 kaikkiaan 42 osumaa, mikä on hänen NHL-uransa yhden kauden maaliennätys.
Nashin lisäksi NHL:n aktiivipelaajista vain Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin, Tampa Bay Lightningin Steven Stamkos ja Los Angeles Kingsin Marian Gaborik ovat pystyneet takomaan vähintään kolme 40 maalin kautta.
Nykyään Nashilta on enää turha odottaa 40 maalin pottia, sillä hän on tehnyt kauden 2015-16 alusta laskettuna 181 otteluun yhteensä 54 osumaa. Mutta hän on silti yhä monipuolinen kärkiketjujen voimahyökkääjä, joka pystyy pelaamaan molemmissa laidoissa, missä tahansa kentällisessä ja myös erikoistilanteissa.
Tällä kaudella Nash on tehnyt pelaamissaan 54 ottelussa 16+10=26 tehopistettä, mikä enteilee 35 pisteen sesonkia. Hän siis jäisi alle 40 tehopisteen neljännen kerran viiden kauden sisään. Tasaviisikoin Nash on kuitenkin ollut edelleen tasaisen hyvä pistenikkari ja tehnyt tällä kaudella keskimäärin 1,79 pistettä per 60 minuuttia peliaikaa. Corsica Hockeyn mukaan hänen pistekeskiarvonsa sijoittuu välille 1,73 - 1,83 niin ikään neljännen kerran viiden viime kauden aikana. Nash sijoittuu lukemallaan sijalle 113 vähintään 200 minuuttia pelanneiden 411 hyökkääjän joukossa.

Hänen pistetahtinsa ja peluuttamisensa tasakentällisin kielivät siitä, että hän viihtyy parhaiten kakkosketjussa. Nash on saanut peliaikaa tasaviisikoin keskimäärin 13.08 ottelua kohti, millä hän on Rangers hyökkääjien tilastossa viidentenä.
Vaikka Nash on niittänyt mainetta maalitykkinä, hän kantaa puolustusvastuunsa erittäin hyvin. Hän on päävalmentaja Alain Vigneaultin ykkösvalinta silloin kun tarvitaan luotettavaa miestä pelaamaan vastustajan parhaita hyökkääjiä vastaan. Natural Stat Trickin mukaan Nash on pelannut tällä kaudella eniten Boston Bruinsin David Pastrnakia (16.37), New Jersey Devilsin Taylor Hallia (16.12), Blue Jacketsin Brandon Dubinskya (16.04), Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosbya (15.40) sekä Bruinsin Patrice Bergeronia (15.13) vastaan.
Nashin kovan luokan vastustajat eivät ole kuitenkaan vaikuttaneet negatiivisesti Rangersin laukausyritysten määrään. Kolmen viime kauden aikana Rangersin osuus laukausyrityksistä tasaviisikoin on ollut vastustajiin verrattuna 47,19 prosenttia Nashin ollessa jäällä ja 46,94 prosenttia silloin kun hän ei ole ollut kaukalossa.
Mestaruutta havittelevat joukkueet saisivat Nashista siis kokeneen ja monipuolisen hyökkääjän, joka pystyy pelaamaan kovia minuutteja. Lisäksi hän pystyy puristamaan joukkueelleen mahdollisesti muutaman ylimääräisen sarjapisteen voittolaukauskilpailuista. Hän on upottanut 86 voittolaukausyrityksestään 32 sen jälkeen kun voittolaukauskilpailu otettiin käyttöön kaudella 2005-06. Lukema riittää tilastossa sijalle 15.
Mikä seura sitten olisi kiinnostunein Nashista? Hänen listaltaan pitäisi löytää ne joukkueet, joilla on tiukin kisa pudotuspelipaikasta, tilaa palkkakaton alla ja tarve kärkiketjun laiturille, joka pystyy tahkoamaan kovia minuutteja.
Yksi kiehtovimmista ehdokkaista on Colorado Avalanche, joka on pisteen päässä Läntisen konferenssin toisesta villi kortti -pudotuspelipaikasta. Avalanche on nuori joukkue, jolla on tilaa palkkakattonsa alla ja joka kaipaisi lisää tulivoimaa. Colorado on ampunut keskimäärin 29,7 laukausta per ottelu, mikä on toiseksi vähiten koko liigassa.
Lisää aiheesta: [Avalanche ei saa luiskahtaa tappioputkeen]
Nash on ollut kolmen viime kauden aikana liigan 26. ahkerin laukoja tulitettuaan keskimäärin 3,13 kutia ottelussa. Hän voisi tuoda lisää tulivoimaa Coloradoon ja pelata kovia minuutteja konkarihyökkääjien Carl Söderbergin ja Blake Comeaun rinnalla, jolloin Nathan MacKinnonin johtama ykkösketju voisi keskittyä maalintekoon.
Muut joukkueet, jotka saisivat eniten hyötyä Nashin kaltaisesta pelaajasta, ovat Kings ja Nashville Predators. Myös San Jose Sharks olisi kärkikenttien laiturin tarpessaa, mutta heillä on jo kylliksi kokemusta rosterissaan, he laukovat jo paljon ja erikoistilannepelaaminenkin toimii hyvin.
Tilastot kuitenkin osoittavat, että jos Nash liikkuu pelaajakaupassa, ostava osapuoli saa riveihinsä hyödyllisen ja monipuolisen veteraanin.