Juuse Saros sivussa Predatorsin kauden avauksesta

Maalivahti Juuse Saros ei ollut pelaavassa kokoonpanossa, kun Nashville Predators avasi torstaina kautensa Dallas Starsia vastaan pelatulla runkosarjaottelulla kotikaukalossaan Bridgestone Arenassa.

Saros, 29, sai alavartalovamman viime lauantaina Carolina Hurricanesia vastaan pelatun harjoitusottelun ensimmäisessä erässä eikä ole vielä pelikuntoinen. Predatorsin mukaan tähtiveskarin paluu tositoimiin on kuitenkin enää muutaman päivän päässä.

– Toipuminen etenee. Tunnen oloni paljon paremmaksi tänään kuin eilen. Toivottavasti huomenna tuntuu vielä paremmalta, Saros sanoi keskiviikkona.

Saros ei harjoitellut joukkueen kanssa tiistaina, mutta osallistui treeneihin jo keskiviikkona. Hänen mukaansa vamma "ei ole kovin vakava", ja paluu jäälle on tietenkin hyvä merkki.

Viime kaudella Saros oli NHL-maalivahtien tilastokärki pelatuissa otteluissa (64), kohdatuissa laukauksissa (1 845) ja torjunnoissa (1 672). Hän kirjautti torjuntaprosentin 90,6, päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon 2,86 sekä kolme nollapeliä.

Koko NHL-urallaan hän on pelannut Predatorsissa 350 runkosarjaottelua (333 starttia, 182-119-32, TP% 91,7, PMK 2,63 ja NP 23) sekä 23 pudotuspeliä (16 starttia, 5-11, TP% 91,2 ja PMK 2,45). Nashville varasi Saroksen vuoden 2013 NHL Draftin neljännellä kierroksella varaustilaisuuden 99. pelaajana.

Torstain Stars-ottelussa Predatorsin maalia vartioi Scott Wedgewood varamaalivahtinaan Matt Murray, joka kutsuttiin ylös AHL:stä keskiviikkona.