aho 3-16 2

Carolina Hurricanes tarjoili lauantaina Toronto Maple Leafsille opetuksen loppuun asti pelaamisesta.

Maple Leafs luuli todennäköisesti marssivansa voittoon kotiyleisönsä edessä, kun taulua koristi kahden maalin johto kolmannen erän viimeisillä hetkillä. Toisin kuitenkin kävi, ja kaksi pistettä lähtivätkin voittolaukauskilpailun kautta Carolinan mukaan 5-4-tuloksella.

– Vastasimme upeasti. Tällaisia kokemuksia tarvitaan jatkossa, jotta niihin voidaan nojata samanlaisilla hetkillä tulevaisuudessa, Carolinan sankari Sebastian Aho sanoi vaiheikkaan illan päätteeksi.

Aho hääri vieraiden kirin kärkihahmona. Kolmen pisteen pelin nakuttanut hyökkääjä teki kaksi maalia, jotka molemmat syntyivät varsinaisen peliajan kahden viimeisen minuutin aikana. Aho vastasi ensin Hurricanesin kavennuksesta, kun loppusummeriin oli matkaa 92 sekuntia. Tasoitus nähtiin, kun kellossa oli enää seitsemän sekuntia.

TOR-CAR: Aho tekee kaksi maalia ja nappaa syöttöpisteen

Hurricanes jätti nousunsa myöhäiseksi, mutta selvisi tällä kertaa ehjin nahoin. Tapa voittaa oli tarinallinen, mutta ei välttämättä toivottu. Illasta oli tulossa synkkä ennen kreivin aikaan tapahtunutta ryhtiliikettä.

– Moni ansaitsee kehuja. Saimme hyvän lopun. Tämä ei ollut paras tapa hoitaa hommaa, mutta otamme pisteet vastaan. Alivoimamme toimi hienosti ja oli avaimemme voittoon tässä ottelussa, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour sanoi.

Toronto oli vahvimmillaan ottelun toisessa erässä, jossa se alkoi tehdä irtiottoaan. Tauluun iskettiin kolme kotijoukkueen maalia reilun seitsemän peliminuutin sisään.

Carolina kykeni onnekseen vastaamaan vielä ennen taukoa, ja jälleen varsin myöhään. Jordan Martinook kavensi ensin erän puolivälin jälkeen, ja Aho oli alustamassa Seth Jarvisin ylivoimalla tekemää 2-3-kavennusta kolme sekuntia ennen erän päättymistä.

David Kampfin 4-2-maali tukevoitti Toronton karkumatkaa kolmannen erän alkupuolella. Hurricanesin jäähy tarjosi Maple Leafsin huimille hyökkäyssuunnan pelaajille mahdollisuuden lopulliseen sinettiin, mutta se jäi käyttämättä.

Kun Kampf itse paineli kahden minuutin istunnolle koukkaamisesta, tulos oli toinen, ja verkko alkoi soida isäntien päädyssä.

– Toisen erän alku ei ollut paras vaiheemme. Toronto on todella taitava joukkue, joka laittaa kyllä maksamaan. Osa maaleista oli hienosti pelattu, mutta emme voi antaa heille kolmea läpiajoa, Aho arvioi illan kulkua.

– Sekoitimme ketjuja vähän ja tiedän, että saamme siitä joskus vähän kipinää. Pelaajana on pakko parantaa, jos valmentaja alkaa muuttaa ketjuja.

Jatkoaika oli maaliton Toronton saamasta ylivoimapelistä huolimatta. Carolinan siirtorajalla hankkima Jake Guentzel joutui jännittämään rangaistusaitiossa, mutta sai tarvitsemansa avun omiensa alivoimanelikolta.

Hyökkääjä paikkasi virheensä voittolaukauskilpailussa, jossa onnistumiset jäivät muutoin minimiin. Kuudesta laukojasta ainoastaan Guentzel upotti yrityksensä. Pittsburgh Penguinsista saapunut laituri ei ole vielä onnistunut iskemään pelitilannemaalia uuden joukkueensa paidassa.

– Tuntuu hyvältä ratkaista, varsinkin otettuani jäähyn jatkoajalla. Alivoima teki uskomatonta työtä. Se oli minulle valtava helpotus. Jäähyaitiossa ei ole hyvä olla, eikä joukkuetta haluaisi koskaan laittaa tuollaiseen paikkaan, Guentzel kertasi.

TOR-CAR: Guentzel huipentaa Hurricanesin kirin

Carolina on nyt seurahistoriassaan noussut kolme kertaa varsinaisen peliajan kahden viimeisen minuutin aikana voittoon yli yhden maalin takaa. Edelliset kerrat olivat vuoden 2023 tammikuulta (ottelussa San Jose Sharksia vastaan) ja vuoden 2007 joulukuulta (Toronto).

Hurricanes voitti toisen kerran peräkkäin ja viidennen kerran kuuden ottelun jaksolla. Se jatkaa Metropolitan-divisioonan kakkospaikalla, neljän pisteen päässä New York Rangersista.

Carolinan kolmen ottelun vieraspelireissu jatkuu sunnuntaina Ottawa Senatorsin kohtaamisella.

Aho kirjautti maaliskuun kolmannen vähintään kahden pisteen ottelunsa ja nosti kuukauden pistesaldonsa seitsemän ottelun jälkeen muotoon 4+5=9. Lauantain syöttöpiste oli hänelle NHL-uran 294:s, ja se nosti suomalaisen tasoihin Kevin Dineenin kanssa Hurricanesin seurahistorian nelospaikalle.

Aiheeseen liittyvä sisältö