Miro Heiskanen tukee kiekkojunnuja Suomessa ja Dallasissa

Tammikuu on NHL:ssä hyväntekeväisyyden kuukausi, ja tällä kertaa NHL.com/fi juttelee Dallas Starsin puolustaja Miro Heiskasen kanssa hänen hyväntekeväisyyskampanjoistaan.

Monesti sanotaan, että antaessaan saa iloa itsekin. Dallas Starsin tähtipuolustaja Miro Heiskanen allekirjoittaa sen täysin.

– Kiva auttaa lapsia. Saan siitä ihan varmasti vähintään yhtä paljon kuin lapset, hän tuumii NHL.com/fi:n haastattelussa kertoessaan hyväntekeväisyyskampanjoistaan.

Heiskanen käynnisti vuoden 2022 lopulla Viima Hockeyn ja CCM:n kanssa kampanjan, joka jakaa yli sata huippumailaa pääkaupunkiseudun junioreille – tytöille ja pojille. Kampanjan nimi kertoo kaiken, ”Miro's Sticks for Kids”.

– Tiedän omasta kokemuksesta, että jääkiekko on kallis harrastus. Varusteet ja kaikki maksut on kalliita. Sitä kautta mietin, että nyt kun pystyn, niin olisi kiva auttaa edes vähän lapsia ja tulevia jääkiekkoilijoita, hän taustoittaa kampanjaansa.

Jokaisen pääkaupunkiseudun U8–U15-joukkueen yksi pelaaja saa kaudessa yhden täysin uuden mailan.

– Mailan saajat valitaan hakemusten perusteella, ja mailassa on pieni logo, mutta ei nimmaria. Nehän menee pelikäyttöön, hän mainitsee.

Dallasin suomalaispelaajilla yhteinen kampanja

”Miro’s Sticks for Kids” liittyy oleellisesti Heiskasen kiekkoleiriin, Miro Heiskanen Hockey Campiin, joka on järjestetty Espoossa kesästä 2022 lähtien. Tänäkin vuonna leiri pidetään heinäkuun viimeisellä viikolla, ja se on tarkoitettu ikäluokille 2010–17.

Heiskanen on aina ollut mukana leirillä ja nauttii viikosta, koska ”kaikilla leiriläisillä todella riittää virtaa”. Hän puolestaan saa leiristä itselleen virtaa tulevaa NHL-kautta varten.

– Leiristä tulee tietty määrä tuottoa, ja kaiken saamani tuoton laitan pääkaupunkiseudulla jaettaviin mailoihin.

Dallasissa Heiskasella on sitten toinen hyväntekeväisyyskampanja ”Friends of the Finns – Youth Hockey Scholarship” yhdessä joukkuekavereidensa Roope Hintzin ja Esa Lindellin kanssa.

Vuodesta 1998 lähtien Dallas/Forth Worthin alueen vähävaraiset lapset ovat voineet hakea suomalaispelaajien lahjoittamia stipendejä. Hakija kirjoittaa esseen, miksi hän rakastaa jääkiekkoa ja haluaa jatkaa pelaamista, ja hakijan huoltaja selittää mukaan liitettävässä kirjeessä, kuinka stipendi auttaisi taloudellisesti heidän perhettään. Koulu puolestaan kirjoittaa hakijan puolesta suosituskirjeen.

Myönnettävät stipendit menevät suoraan harjoitustilojen pitäjille, ja stipendin saajalle myönnetään sitä vastaan ilmaista harjoitteluaikaa. Tai stipendi menee urheiluvarusteita myyvään liikkeeseen, josta saaja voi käydä valitsemassa itselleen varusteita.

– Tiedän, että jääkiekko on kallis harrastus Dallasissakin. Siksi on kiva, kun voi auttaa. Stipendit jaetaan meidän kolmen lahjoittamista varoista. Kerran tai pari kaudessa meillä on sitten joku tapahtuma stipendin saajien kanssa. Käydään luistelemassa tai muuten tavataan heitä ja heidän perheitään, Heiskanen kertoo yhteistyöstä.

Jääkiekon suosio kasvaa Dallasissa kaiken aikaa

Heiskanen liittyi Starsin vahvuuteen syksyllä 2018 ja samalla myös seuran suomalaispelaajien hyväntekeväisyyskampanjaan. Menossa on siis nykyisin 24-vuotiaan Heiskasen kuudes NHL-kausi, ja hän on huomannut erään muutoksen sinä aikana.

– Yllätyin Dallasiin tullessani, kuinka suosittua jääkiekko oli täällä jo silloin, ja suosio on vain kasvanut siitä edelleen. Tyttökiekkokin on tullut suosituksi, hän sanoo tyytyväisenä.

Mailoista kun puhutaan, Heiskanen naurahtaa, että toki hän tykkää niistä edelleen, mutta ei ihan niin paljon kuin pikkujunnuna, kun oli hienoa saada jonkun pelaajan käytetty maila. Tykkääminen on nyt ammattilaisena vähän toisenlaista.

Montako mailaa menee vuodessa?

– Yleensä koetan vetää samalla mailalla koko pelin. Sitten on tietysti pakko vaihtaa, jos maila menee poikki. En tee ihan joka peliin uutta mailaa. Kaudessa menee suunnilleen 50 mailaa, hän laskeskelee.