Suomalaisten hattutemput osoitus Avalanchen nappikuukaudesta

Mikko Rantasen erinomainen vuosi on huipentunut myös Colorado Avalanchen kauden vahvimpaan jaksoon. Avalanche joukkueena on kivunnut lähemmäs Central-divisioonan kärkipaikkoja, ja Rantanen on intoutunut lähes koko kuukauden mittaiseen pisteputkeen.

Rantanen on kalenterivuoden 2024 selvästi tehokkain suomalainen pelaaja. Hän on pelannut 80 ottelua ja iskenyt niissä 112 pistettä. Rantanen on 43 osumallaan myös suomalaisista paras maalintekijä.

- Kausi on ollut hyvä. Oloni on hyvä, kroppa tuntuu hyvältä, luistelu tuntuu hyvältä. Ne ovat tärkeimpiä juttuja. Kauden alku oli toki vaikea, kun tuli muutama tappio, mutta nyt pelaamme joukkueena paremmin. Samalla kärkipelaajat kantavat kortensa kekoon molempiin suuntiin. Olemme parantaneet joulukuussa ja se on tuonut enemmän voittoja, Rantanen summasi viikonloppuna.

Rantanen iski aiemmin joulukuussa hattutempun ja viisi pistettä Pittsburgh Penguinsia vastaan. Hattutemppu oli hänelle jo kauden kolmas, ja jokaisena kuukautena on tullut yksi. Joulukuussa hattutemppuihin ovat pystyneet myös joukkuekaverit Joel Kiviranta ja Artturi Lehkonen.

- Kiva nähdä tällaista. Lehkonen sai ensimmäisensä ja todella ansaitsi sen. "Kivi" on myös pelannut hienosti, joten mukavaa, että hänkin sai yhden. Hauska sattuma, että kaksi suomalaista hattutemppua tuli peräkkäisissä otteluissa, Rantanen naureskeli.

- NHL:ssä on varmaan paljonkin hyviä pelaajia, jotka eivät vain ole koskaan saaneet hattutemppua kohdalleen. Joskus sitä ei vain tule. Ehkä oli silti jossain määrin yllättävää, että Lehkosella ei ollut vielä yhtäkään, koska hän on kuitenkin niin hyvä pelaaja.

Rantanen on kymmenen ottelun mittaisessa pisteputkessa. Joulukuun 12 ottelussa hän on tehnyt yhteensä 19 pistettä. Colorado puolestaan on neljän ottelun voittoputkessa ja voittanut joulukuun 13 ottelustaan yhdeksän.

Runkosarja ei ole vielä edes puolivälissä, mutta Rantasen kohdalla puhutaan koko ajan myös tulevaisuudesta. Suomalaisen sopimus päättyy tähän kauteen, eikä uutta ole tehty - ainakaan vielä.

- Taustalla tapahtuu, mutta yritän itse vain keskittyä olennaiseen. Tietenkin jos jotain tapahtuu, kuulen siitä. Jossain kohtaa tulee valmista, mutta en tiedä, kuinka kauan siinä kestää. Se oli enemmän mielessä kesällä ja ennen kauden alkua, mutta nyt pelejä on niin paljon, että ei ole aikaa miettiä juuri muuta kuin pelaamista.

Colorado pelaa vuoden viimeisen ottelunsa uudenvuodenaattona, eli tiistaina. Vastassa on Winnipeg Jets ensimmäisessä neljästä peräkkäisestä kotiottelusta.