Teuvo Teräväinen asettumassa Chicago Blackhawksin kärkiketjuun

Teuvo Teräväisen maali ei auttanut Chicago Blackhawksia, joka kärsi keskiviikkona tappion Detroit Red Wingsiä vastaan pelatussa harjoitusottelussa.

Blackhawks pelasi kotiyleisönsä edessä, ja Teräväinen huudatti uusvanhaa kotihalliaan ottelun puolivälissä. Suomalaishyökkääjän 2-1 maali ei kuitenkaan siirtänyt Chicagoa edelle kuin muutamaksi minuutiksi ennen tasoitusta. Lopulta Red Wings nappasi voiton lukemin 4-2.

– Oli hyvä saada ensimmäinen peli pois alta. Kiekko pomppi, eivätkä jalatkaan ihan toimineet vielä. Tuntui siis vähän oudolta. Oli kuitenkin hienoa palata tuttuun kaukaloon, nauttia alkulämmittelyistä ja nähdä yleisöä. Tuntui vähän kuin vanhoilta ajoilta, Teräväinen summasi.

Teräväinen on yksi Blackhawksin kesän värväyksistä. Seura tietää, mitä saa, sillä suomalainen on Chicagon omia varauksia pitkälle yli vuosikymmenen takaa. Viime vuodet hän kiekkoili Carolina Hurricanesissa, joka on listattu Stanley Cup -suosikkien joukkoon. Blackhawks puolestaan on aivan toisessa tilanteessa ja pyrkii vasta tekemään nousua kellariosastosta kohti pudotuspelejä.

Myös tutkapari on uusi. Siinä missä Teräväinen tyylitteli Carolinassa hienoja maaleja maanmiehensä Sebastian Ahon kanssa, nyt vierellä on yksi koko NHL:n seuratuimmista nuorista pelaajista. Viime kauden päätteeksi vuoden tulokkaan Calder Trophyn pokannut Connor Bedard toimi keskiviikon ottelussakin Teräväisen sentterinä. Ketjun täydensi Tyler Bertuzzi.

– Emme pelanneet hirveän hyvää ottelua, mutta oli siellä pieniä hyviä juttuja. Kun saimme kiekon hyökkäysalueella, pystyimme rakentamaan paikan nopealla syöttelyllä. Se oli varmaan ainoita hyviä hetkiämme tässä ottelussa. Opimme kuitenkin koko ajan, Teräväinen puntaroi.

Hyökkääjän puheissa paistaa vielä sekoitus epäröintiä ja toiveikkuutta runkosarjan alun odottaessa vielä parin viikon päässä. Pulmat eivät kuitenkaan olleet pelkästään Teräväisen päässä, vaan samoja asioita nostettiin esiin Blackhawksin leiristä laajemminkin.

– Meillä oli hyviä hetkiä. Olemme vähän samanlaisia pelaajia. Saatamme yliajatella tilanteita tai pelata vähän turhan hitaasti. Siitä varmasti päästään yli, kun saamme pelejä alle. Oli tilanteita, joissa näki, miten hyvä pelaaja hän todella on. Odotan mielenkiinnolla yhteisten kemioiden rakentamista, Bedard sanoi Teräväisestä.

– Tämä oli jonkinlainen lähtöpiste. Välillä pelasimme hyvin, välillä emme. Pitää siis löytää tasaisuutta ja saada pelaamiseen tiettyä rutiinia. Kaikissa kolmessa erässä oli hetkensä. Vastustaja sai paremman lähdön ja näytti joukkueena nopeammalta. Meillä oli ongelmia kiekon pomppimisen tai liian hitaan kiekollisen pelaamisen kanssa, arvioi puolestaan Blackhawksin päävalmentaja Luke Richardson.

Chicagon joukkueen kokeneimpiin pelaajiin lukeutuva Teräväinen, 30, aloittaa jo 11. kautensa NHL:ssä. Tulevan talven aikana puhkoutumassa olisivat 700 pelatun ottelun ja 500 tehopisteen rajat.

Hurricanesissa Teräväinen teki viime kaudella 53 pistettä, joista peräti 25 oli maaleja. Jälkimmäinen lukema on Teräväisen yhden kauden ennätys. Pisteitä hän on tehnyt parhaimmillaan 76. Viime kauden Blackhawksissa Bedard johti joukkoa 61 pisteellään, ja hänen lisäkseen ainoastaan Philipp Kurashev (54) ylsi yli 40 tehopisteeseen.

Keskiviikon toisen erän osuma oli kenties maistiainen siitä, millaista yhteispeliä Teräväiseltä ja Bedardilta voitaisiin nähdä, jos kaksikko pidetään yhdessä. Bedard nappasi kiekon hyökkäysalueen kulmassa ja näki keskustaan hiipineen Teräväisen, joka käänsi kiekon taitavasti rystyllä suoraan syötöstä ohi Detroitin maalia vartioineen Ville Husson.

– Hän pääsi hyvään paikkaan. Siinä näkyi hänen tasonsa. Hän on fiksu pelaaja ja osaa löytää kentältä tyhjät tai rauhallisemmat tilat, Bedard totesi.

Blackhawks pelaa harjoituskauden aikana Detroitin lisäksi St. Louis Bluesia ja Minnesota Wildia vastaan. Runkosarja alkaa Chicagon osalta tiistaina 8. lokakuuta vierasottelulla Utahissa.

– Meillä on paljon uusia pelaajia, eli monia asioita, joihin on panostettava. Minunkin kohdallani kyse on uudesta pelitavasta, mikä ehkä vaatii vähän enemmän miettimistä. Ensin pitää saada jalat liikkeelle, sitten pää mukaan, Teräväinen ohjeisti.