Teräväinen jatkoi maalitehtailuaan Hurricanesin tappiossa

Suomalaishyökkääjä Teuvo Teräväisen kaksi täysosumaa olivat laiha lohtu Carolina Hurricanesille, joka kärsi sunnuntaina Anaheim Ducksin vieraana selvän 6-3-tappion. 
 
Peräkkäisinä iltoina pelannut Hurricanes taisteli itselleen lauantaina voiton Los Angeles Kingsin vieraana, mutta nyt hidas alku kostautui hurrikaanipaidoille. Ducks oli kotiavauksessaan tyly isäntä ja takoi jo avauserässä taululle 3-0-lukemat. 
 
Anaheimin suurin sankari oli hyökkääjä Frank Vatrano, joka onnistui maalinteossa kaikissa kolmessa erässä. Kotijoukkueen muita onnistujia olivat nuoret Pavel Mintjukov, 19, ja Jack LaCombe, 22, jotka avasivat molemmat pistetilinsä NHL-kaukaloissa. Voitto oli myös historiallinen Ducksin Greg Croninille, joka saavutti ensimmäisen voittonsa NHL-päävalmentajana.

Seitsemän vuotta NHL:ssä aiemmin apuvalmentajana toiminut Cronin teki viime vuosina loistavaa työtä AHL-joukkue Colorado Eaglesin peräsimessä ja nyt hän pääsee näyttämään kyntensä kirkkaissa valoissa päävalmentajan roolissa.

– Saimme otteluun loistavan alun, ja haluan kiittää tästä upeaa kotiyleisöä. Saimme tänään kiinni pelirytmistä, jossa pystymme luomaan jatkuvasti maalipaikkoja hyökkäysalueella. Carolina on laadukas joukkue, ja se taisteli mukana aivan viimeisille metreille asti. Olen erittäin tyytyväinen siihen, miten kestimme lopussa vastustajan antaman paineen, päävalmentaja Cronin analysoi.

Anaheim on organisaationa vahvasti uudelleenrakennusvaiheessa, ja odotukset joukkuetta kohtaan ovat tällä kaudella vielä varsin maltilliset. Kaikki on kuitenkin mahdollista, varsinkin jos joukkueen nuoret pelaajat ottavat suuria kehitysaskelia. Carolinaa vastaan onnistuneet Mintjukov ja LaCombe ovat molemmat pelaajia, joilta odotetaan tulevaisuudessa paljon.

– Oli erittäin hienoa tehdä ensimmäinen NHL-maali jo näin aikaisessa vaiheessa kautta. Jason (LaCombe) antoi loistavan syötön, ja minulla oli helppo työ laittaa kiekko verkkoon. Kotiyleisö oli tänään todella äänekäs, joten tunnelma oli hallissa upea, nuori Mintjukov kertoi.

Hurricanesilla riittää parannettavaa erityisesti puolustuspelissä

Carolina on voittanut kolmesta pelaamastaan ottelusta kaksi, mutta joukkueen oma verkko on heilunut näissä kamppailuissa epätyypillisen useasti. Viime kaudella toiseksi vähiten maaleja päästänyt Hurricanes on nyt joutunut antautumaan kolmessa ottelussa jo yhteensä 14 kertaa.

Päävalmentaja Rod Brind’Amour ei ollut lainkaan tyytyväinen joukkueensa esitykseen, vaikka Hurricanes kirikin maalin päähän kolmannen erän jälkimmäisellä puoliskolla.

– Kaivoimme itsellemme liian syvän kuopan. Saimme päätöserässä juonesta paremmin kiinni, mutta se oli liian myöhäistä. Annan joukkueelle kiitosta siitä, että he pystyivät parantamaan esitystään ottelun edetessä, pettynyt päävalmentaja Brind’Amour kommentoi tappion jälkeen.

Vahvaa alkukautta pelaava Teräväinen oli vierasjoukkueen näkyvin pelaaja. Suomalaishyökkääjä on tehnyt kolmeen otteluun neljä täysosumaa. Ensimmäisen otteluviikon aikana enemmän maaleja latoi vain Toronto Maple Leafsin Auston Matthews (6). Viime kaudella Teräväinen mätti runkosarjassa 12 rysää.

Carolinan leirissä ei ole syytä paniikkiin, sillä hurrikaanipaitojen hyökkäyskalusto kuuluu liigan ehdottomaan eliittiin. Pelaajat tiedostavat kuitenkin sen, että puolustuspelin pitää tiivistyä paljon syksyn mittaan. Tshekkikeskushyökkääjä Martin Necasin mukaan vastustajat ovat päässeet tähän mennessä aivan liian helpolla.

– Tämä on vasta alkukautta, mutta olemme antaneet vastustajalle liikaa maalipaikkoja näissä ensimmäisissä otteluissa. Kun pelaamme omaa vahvaa peliämme, vastustajat eivät pysty luomaan kovin montaa laadukasta maalipaikkaa ottelua kohden. Puolustuksemme ei ole onnistunut tähän mennessä. Siinä on selvä kehityskohde koko joukkueelle, Necas kommentoi.

Antti Raanta pelasi Hurricanesin maalilla kauden ensimmäisen ottelunsa, ja hänelle merkittiin yhteensä 19 torjuntaa. Ducksin maalilla voittoa pääsi juhlimaan Suomenkin kaukaloista tuttu tshekkimaalivahti Lukas Dostal, joka venyi kiekon eteen 32 kertaa.

Carolinan kuuden ottelun mittainen vieraskiertue jatkuu tiistaina San Josessa, jossa vastaan asettuu vielä ilman voittoa oleva Sharks. Ducks isännöi seuraavassa ottelussaan torstaina Dallas Starsia.