BOSTON -- Kanada ja Yhdysvallat iskevät torstaina yhteen 4 Nations Face-Off -turnauksen finaalissa, joka pelataan Bostonissa. Molemmat joukkueet harjoittelivat Bostonin TD Gardenissa keskiviikkona ja paljastivat loppuottelun maalivahtinsa.
Kanadan veräjää vartioi St. Louis Bluesin Jordan Binnington, joka on pelannut turnauksessa kanadalaisten kaikissa kolmessa aiemmassa ottelussa (2-1-0, PMK 2,60 ja TP% 89,2).
– On ollut kunnia pukea maajoukkuepaita ylle ja päästä tolppien väliin, Binnington kertoi keskiviikon harjoitusten jälkeen.
Yhdysvaltojen tolppien välissä nähdään puolestaan Winnipeg Jetsin Connor Hellebuyck (2-0-0, PMK 1,00 ja TP% 95,7), joka huilasi maanantain Ruotsi-ottelun.
– Yritän suhtautua tähän (finaaliin) kuin mihin tahansa otteluun. On vain taisteltava ja vältettävä nukahduksia. Virheisiin ei ole varaa, Hellebuyck luetteli.
Kun joukkueet kohtasivat alkusarjassa viime lauantaina, Yhdysvallat kukisti Kanadan maalein 3-1. Tuossa ottelussa Binnington päästi yhdysvaltalaisten 22 laukauksesta taakseen kaksi, sillä ottelun viimeinen osuma lauottiin tyhjään rysään. Hellebuyck puolestaan kohtasi lauantaina 26 kutia ja antautui vain kertaalleen.
Binnington ja kanadalaiset janoavat nyt revanssia Hellebuyckista ja Yhdysvalloista.
– Minun työni on pysäyttää kiekkoja. Ja sitä minä voin tehdä auttaakseni tätä joukkuetta menestymään. Kaikkien on vain hoidettava omat roolinsa ja hommansa, ja on pysyttävä terävänä täydet 60 minuuttia, Binnington sanoi.
– Tiedämme, mitä on panoksena ja mitä meidän on täytynyt tehdä päästäksemme tähän pisteeseen. Kaikki ratkeaa nyt yhdessä ottelussa, ja olemme täynnä intoa, hän lisäsi.
Kanadan ja Yhdysvaltojen välinen 4 Nations Face-Off -turnauksen finaali alkaa perjantain puolella aamukolmelta Suomen aikaa (Nelonen ja Ruutu).
