Ensi kesän varauskatraasta löytyy useita kiekkosukujen vesoja

NHL.com/fi kertoo sinulle tuoreimmat uutiset vuoden 2025 varausikäluokan huippulupauksista. Tällä viikolla katsomme, keitä jääkiekkosukujen vesoja ensi kesänä NHL:ään varattavista pelaajista löytyy.

Reilun viikon päästä tulee kuluneeksi tasan 27 vuotta siitä, kun Eero Somervuori juhli nuorten MM-kultaa kotiyleisön edessä 1998. Hänet valittiin myös turnauksen tähdistökentälliseen. Somervuori oli tuolloin yksi suomalaisen jääkiekon huippulupauksista, mutta NHL:n ovet eivät koskaan auenneet hänelle.

Ehkä ne aukeavat seuraavalle sukupolvelle. Viime viikolla Liiga-debyyttinsä HIFK:n paidassa tehnyt Eeron poika Jere Somervuori lukeutuu tämän varausikäluokan lahjakkaimpiin suomalaispelaajiin. Jere on yksi kuudesta sinivalkoisesta lupauksesta, jotka saivat B- tai C-luokituksen NHL:n kykyjenetsintäorganisaatio Central Scoutingin kauden alustavalla listalla, ja on heistä ainoa hyökkääjä. Somervuoren C-luokitus merkitsee mahdollista neljännen tai viidennen kierroksen varausta.

Nuorten Leijonien vuoden 1998 kultajoukkue muistetaan yleensä Olli Jokisesta, Niklas Hagmanista ja maalivahti Mika Norosesta. Mestaruusjuhlissa oli mukana myös Kari Kalto. Karin poika Onni Kalto lukeutuu myös tämän varausikäluokan suomalaislupauksiin. Onni kiekkoilee tällä kaudella TPS:n U20 SM-sarjajoukkueessa.

Vain kaksi päivää ennen Jere Somervuorta Liiga-debyytissään HIFK:n nutussa esiintyi Jasper Kuhta, joka on HIFK:n seuraikoneihin lukeutuvan Kimmo Kuhdan siskonpoika.

Ja löytyyhän ikäluokasta myös se "puolisuomalainen". Puolustaja Sascha Boumedienne edustaa kansainvälisillä kentillä Ruotsia, mutta on syntynyt Oulussa. Syy syntymäpaikkaan on se, että isä Josef Boumedienne edusti aikanaan Kärppiä. Josef pelasi urallaan 47 NHL-ottelua.

Pojalle niitä otteluita saattaa kertyä enemmän, sillä Sascha on joissain ennakkoveikkauksissa nostettu jopa ykköskierroksen varaukseksi ensi kesän NHL Draftissa. Hän pelaa parhaillaan ensimmäistä kauttaan Yhdysvaltojen yliopistosarjassa Boston Universityn riveissä.

Yli tuhannen NHL-ottelun kiekkoisät

Central Scouting antoi kauden alustavalla listallaan 24 pelaajalle A-luokituksen, mikä tarkoittaa mahdollista ensimmäisen kierroksen varausta. Heistä James Hagens ja Michael Misa tullaan suurella todennäköisyydellä varaaman aivan kärkipäässä. Hagens pelaa isoveljensä Michaelin kanssa yliopistosarjaa Boston Collegessa. Misan isoveli Luke on puolestaan Calgary Flamesin varaus viime kesältä.

Tapaninpäivänä käynnistyvissä nuorten MM-kisoissa nähdään Hagensi lisäksi Victor Eklund, jonka isoveli pelaa jo NHL:ssä. San Jose Sharksin William Eklund varattiin vuoden 2021 NHL Draftissa seitsemäntenä pelaajana. Tämän ikäluokan ruotsalaiseksi ykkösnimeksi nousemassa oleva pikkuveli saatetaan varata yhtä varhain.

– William on taitava pelaaja. Näen meissä jotain samaa, mutta mielestäni olen hyvä kaukalon laidoissa. Pidän itseäni aika taitavana pelaajana, mutta en yhtä taitavana kuin veljeni. On vain tosi siistiä, että veli pelaa NHL:ssä. Hänen matkansa NHL:ään antaa minulle toivoa, Victor kertoi.

Ensi kesän NHL Draftin kärkikymppiin on tyrkyllä myös kanadalaishyökkääjä Caleb Desnoyers, jonka isoveli Elliott Desnoyers on Philadelphia Flyersin sopimuspelaaja. Caleb on niitä harvoja kiekkoilijoita, joilta löytyy MM-kulta alle 17-vuotiaissa (World Hockey Challenge) ja alle 18-vuotiaissa sekä Hlinka Gretzky Cupin voitto.

A-kastiin kuuluu myös puolustaja Blake Fiddler, joka oli mukana Yhdysvaltojen nuorten MM-leirillä, mutta tippui lopullisesta joukkueesta viimeisten joukossa muutama päivä sitten. Blaken isä Vernon Fiddler pelasi NHL:ssä lähes 900 ottelua alempien ketjujen hyökkääjänä.

– Se, mitä muistan parhaiten isäni pelaamisesta, on hänen taistelutahtonsa ja halunsa voittaa. Hänen pelissään oli särmää, ja mielestäni minä tuon sitä samaa kaukaloon, Blake sanoi.

Ikäluokasta löytyy muitakin pelaajia, joiden isät tekivät mittavan uran NHL:ssä. Cameron Aucoinin isä Adrian Aucoin pelasi yli 1 100 ottelua taalajäillä. Yli tonnin kerhoon kuuluvat myös Jake Stuartin isä Brad Stuart ja William Horcoffin isä Shawn Horcoff.

Nuorten kansainvälisissä turnauksissa menestyneiltä lupauksilta löytyy myös NHL-perhettä. Yli 500 NHL-ottelun ruotsalaishyökkääjä Marcus Nilsonin poika Eric Nilson teki tämän vuoden Hlinka Gretzky Cupin pronssiottelussa hattutempun. Lähes 400 NHL-ottelun slovakkihyökkääjä Branko Radivojevicin poika Luka Radivojevic valittiin keväällä Suomessa pelatuissa U18 MM-kisoissa tähdistökentälliseen.

Noissa samoissa tämän vuoden U18 MM-kisoissa Norjaa edusti Mikkel Eriksen. Hänen enonsa on Norjan jääkiekon suuri legenda Espen "Shampoo" Knutsen.

– Hän on merkinnyt minulle todella paljon. Kun pelaan isoja otteluita, hän antaa minulle vinkkejä, miten voin parantaa peliäni. Hän on tärkeä tekijä siinä, että tulen niin taitavaksi pelaajaksi kuin mahdollista, Eriksen kiitteli enoaan Hockeysverige-verkkosivustolla.

Suomalaispakki isoisänsä jalanjäljissä

Tämän ikäluokan "Mun faija on paras" -kilpailun taitaa voittaa Nicolas Sykora. Hänen isänsä Petr Sykora on kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja ja kolminkertainen maailmanmestari. Petrin tilille kertyi yli 1 000 NHL-ottelua. Hän nosti lordi Stanleyn maljaa New Jersey Devilsissä 2000 ja Pittsburgh Penguinsissa 2009. Petr voitti maailmanmestaruutensa Tshekin paidassa. Nicolas on puolestaan päättänyt edustaa Yhdysvaltoja, jonka riveissä hän luisteli tämän vuoden Hlinka Gretzky Cupissa.

Mutta osaavat ne mutsitkin. A-luokituksen saaneen Cullen Potterin äiti on Jenny Potter, joka on olympiavoittaja ja nelinkertainen maailmanmestari. Cullenia pidetään yhtenä ikäluokkansa parhaista luistelijoista.

– Luistelin pienenä vanhempieni kanssa koko ajan. He opettivat minulle lähes kaiken, mitä tiedän jääkiekosta. Tuntui, että tein niitä samoja luisteluharjoituksia miljoona kertaa. Mutta vanhempani painottivat, että niin parhaat pelaajat tekevät, Cullen kertoi.

Dakoda Rheaume-Mullenin äiti ei ole kansainvälisillä kentillä menestynyt aivan yhtä hyvin, mutta Manon Rheaume oli yhdessä vaiheessa yksi kuuluisimmista naiskiekkoilijoista. Manonista tuli ensimmäinen naispelaaja NHL:ssä, kun hän torjui kiekkoja Tampa Bay Lightningin tolppien välissä harjoitusottelussa vuonna 1992. Hän pelasi myöhemmin ammattilaisena muissa miesten liigoissa Pohjois-Amerikassa. Cullenin eno Pascal Rheaume voitti Stanley Cup -mestaruuden Devilsissä 2003.

Helmikuussa palataan pitkästä aikaa kansainvälisiin parhaat parhaita vastaan -turnauksiin, kun 4 Nations Face-Off pelataan Montrealissa ja Bostonissa. Ensimmäinen sellainen turnaus oli Kanada-cup vuonna 1976. Silloin Suomen joukkueen takalinjoilla luuti Timo Saari.

Saaren pojanpoika Julius Saari lukeutuu tämän varausikäluokan parhaisiin suomalaispuolustajiin. Hän teki viime viikolla Mestis-debyyttinsä Jokereissa ja iski saman tien ensimmäisen maalinsa, vaikka ottelun alla olikin perhosia vatsassa.

– "Julle" pelasi erinomaisella otteella, eikä tule jäämään hänen pelit tähän. Se, että jännittää, niin sitä pitääkin jännittää. Sieltä ne hyvät pelit on tehty. Ilolla annamme tuollaisille pojille mahdollisuuden, Jokereiden päävalmentaja Risto Dufva sanoi lehdistötilaisuudessa ottelun jälkeen.

Ehkä Julius pukee joissain vaiheessa tulevaisuudessa Leijonien paidan päälleen parhailla parhaita vastaan pelattavassa turnauksessa – reilut puoli vuosisataa isoisänsä jälkeen.