Oilers odottaa jo esiintymistä kotihallissa: "Uskomaton paikka pelata"

Edmonton Oilersin leirissä tuntuu vallitsevan suhteellisen tyytyväinen mieliala yhdestä Dallasissa tulleesta otteluvoitosta. NHL:n Läntisen konferenssin finaalisarja Oilersin ja Dallas Starsin välillä on kahden ottelun jälkeen tasan 1-1.
 
Oilers mykisti dallasilaisyleisön ensimmäisen kamppailun jatkoaikavoitollaan, mutta lauantaina Stars nosti puntit tasoihin 3-1-tuloksella.
 
Oilersin hyökkääjä Derek Ryan odottaa jo pääsyä kotiyleisön eteen Edmontoniin.
 
– Tähän aikaan vuodesta Edmonton on uskomaton paikka pelata. Sen tietävät kaikki pelaajamme ja kaikki, jotka ovat pelanneet siellä meitä vastaan, Ryan jutteli joukkueen hotellilla sunnuntaina.
 
– Jo ennen ottelua on mahtavaa katsoa ikkunasta, miten väki intoilee hallin ulkopuolella. Oilers-liput liehuvat kaikkialla ympäri kaupungin. Kun menen ruokakauppaan, ihmiset tulevat kiittelemään. Ilmapiiri on arvostava ja kannustava. Hieno paikka pelata.
 
Ylivoimapeli kuuluu tunnetusti Oilersin terävimpiin syömähampaisiin. Stars-sarjan kahdessa ensimmäisessä kamppailussa ylivoimatilanteita tuli kuitenkin vain kolme kappaletta. Ylivoimaosumia ei syntynyt.

– Meidän on saatava jalat paremmin liikkeelle hyökkäysalueella. Vastustaja käyttää paljon mailaa ja pääsee välillä ehkä kuin koira veräjästä. Me emme voi siihen kuitenkaan vaikuttaa, tällaista on playoff-jääkiekko. Meidän pitää pelata niin kuin aikaisemminkin, emme voi erityisesti yrittää aiheuttaa vastustajalle jäähyjä, pohti Ryan.

Ryan Nugent-Hopkins, pudotuspelien pistepörssinelonen (4+13=17), tietää, ettei playoffeissa ole varaa hukata maalintekopaikkoja – pelasi joukkue sitten ylivoimalla tai ei. Konferenssifinaalien joukkueista Oilers on laukonut eniten kohti vastustajan maalia, 67 kertaa.

– Jokaisessa maalintekopaikassa on tehtävä kaikkensa, vaikkei jokainen veto voikaan mennä sisään. Täytyy muistaa, että paikasta voi tulla ottelun tai koko sarjan ratkaisu. Paikkoja ei tule usein, joten niissä on aina tehtävä parhaansa, Nugent-Hopkins teroitti.

Myös Nugent-Hopkins odottaa innokkaasti pelaamista tutussa kotihallissa.

– Dallasin-otteluissakin oli hyvä tunnelma, mutta kotona on ehkä piirun verran hauskempaa, kun on kotiyleisön tuki takana. Pelisuunnitelmamme on kotona sama kuin vieraissakin. Täytyy saada jalat liikkeelle ja käyttää tekopaikat, suunnitteli Nugent-Hopkins.

Oilersin ja Starsin välinen kolmas koitos kamppaillaan Edmontonissa maanantaina.