Philadelphia Flyers kaatoi lauantaina Anaheim Ducksin, mutta yksi joukkueen seuratuimmista pelaajista joutui katselemaan ratkaisevia hetkiä vaihtopenkiltä.
Hyökkääjä Matvei Mitshkov ei pelannut kolmannessa erässä lainkaan. Päätös oli Flyersin päävalmentaja John Tortorellan, joka havaitsi tulokkaan otteissa huolestuttavia piirteitä.
- Hänen energiansa, ja kaikki hänen pelaamisessaan, on ollut vähän ongelmissa. Luulen, että otteluohjelma on tehnyt tehtävänsä hänen suhteensa. Sitä sattuu. Vaadimme parikymppiseltä pelaajalta hirveän paljon. NHL:n otteluohjelma ja kaikki muu ovat välittyneet hänen pelaamiseensa. Hänen luistelunsa ei ole enää samalla tasolla, Tortorella perusteli sunnuntaina.
Tortorella on tehnyt vastaavia ratkaisuja aiemminkin tällä kaudella. Marraskuun alussa hän jätti Mitshkovin kokonaan kokoonpanon ulkopuolelle kahdessa peräkkäisessä vierasottelussa.
Mitshkov varattiin vuoden 2023 NHL Draft -varaustilaisuuden seitsemäntenä pelaajana. Hän on ollut Flyersin toiseksi paras pistemies iskettyään 34 ottelussa 27 pistettä, joista 11 on ollut maaleja.
Flyers pelasi kolme viimeisintä otteluaan seitsemän päivän jaksolla. Sunnuntaina se kohtaa Los Angeles Kingsin. Menossa on kuuden vierasottelun putki, josta on takana vasta kaksi ensimmäistä ottelua.
- Yritämme auttaa häntä. Jos hänet pitää ottaa pois kokoonpanosta tai hänen pitää istua penkillä jonkin verran erien aikana, niin sitten teemme niin. Isossa kuvassa haluamme vain auttaa häntä saamaan energiatasonsa takaisin normaaliksi. Päätös on kuitenkin täysin minun, Tortorella sanoi.
