Kotkaniemi kiilaamassa draftin kärkikastiin

Vuoden 2018 NHL Draft pidetään 22.-23. kesäkuuta Dallasin American Airlines Centerissä. NHL.com/fi tarjoaa päivittäin mielenkiintoista luettavaa varaustilaisuuteen liittyen. Tässä artikkelissa esittelemme vuoden 2018 varaustilaisuuden halutuimmat hyökkääjät.

Andrei Svetshnikov, Venäjä
Aleksandr Ovetshkin, Jevgeni Kuznetsov ja Dmitri Orlov olivat isossa roolissa, kun Washington Capitals voitti Stanley Cupin. Taitavia nuoria venäläispelaajia on puskemassa NHL:ään lisääkin.
Svetshnikovissa on ainesta tulevaisuuden supertähdeksi. Ainoastaan huippupakki Rasmus Dahlinin olemassaolo on estänyt sen, ettei Svetshnikovista ole kohistu vielä enemmän. Svetshnikov on luontainen pistenikkari ja maalintekijä, mutta ei suinkaan mikään sooloilija, vaan hyvä joukkuepelaaja. Venäläishyökkääjä nakutti hurjia pistelukemia viime kaudella OHL:n Barrie Coltsissa: 44 ottelussa 44 maalia ja 32 syöttöpistettä.

Andrein isoveli Jevgeni on Detroit Red Wingsin ykköskierroksen varaus (19. varausvuoro) vuodelta 2015. Hän on päässyt vetämään 16 kertaa pelipaidan päälleen NHL-ottelussa. Andrei on kertonut toivovansa, että saisi pelata isoveljensä kanssa samassa joukkueessa. Toive ei taida toteutua, sillä Red Wingsillä on kuudes varausvuoro. Svetshnikov varataan kyllä aiemmin.
Brady Tkachuk, USA
Tkachukin kiekkoperheen liukuhihnalta puskee taas uusi kyvykäs pelaaja. Ex-huippupelaaja Keith Tkachukin nuorempi poika varataan Dallasissa aikaisessa vaiheessa.
Isoveli Matthew on tehnyt jo nimeä Calgary Flamesin paidassa ilkeällä ja tehokkaalla pelillään. Eikä omena ole pudonnut kauas puusta pikkuveljenkään kohdalla. Hän on räväkkä ja aggressiivinen hyökkääjä, jonka työkalupakissa on paljon taitoakin.
Lisää aiheesta: [Brady Tkachuk isänsä ja veljensä jalanjäljissä]
Tkachukin kiekkoperheessä on ollut aina paljon johtajuutta. Bradykin on nähty kapteenina USA:n juniorimaajoukkueissa.
- Kun minulla vielä oli koon puolesta etua, saatoin antaa hänelle vähän kovuutta. Mutta nykyään en lähtisi Bradyn kanssa painimaan, sillä hänestä on tullut minua selvästi isompi, Matthew kertoi The Hockey Writersille.
Tkachuk on monikäyttöinen pelaaja, sillä hän pystyy pelaamaan yhtä hyvin keskellä kuin laidallakin.
Filip Zadina, Tshekki
Tshekki kaipaakin uutta johtotähteä, kun Jaromir Jagr on lopettanut NHL-uransa. Zadinalla on vielä matkaa Jagrin tasoon, mutta hän on pitkään aikaan yksi lupaavimmista tshekkihyökkääjistä.

Zadina luistelee hyvin ja laukoo taitavasti erilaisista paikoista ja asennoista. Vasen laitahyökkääjä on niin ikään kerännyt kehuja tunnollisesta kahden suunnan pelistä. Hän on päässyt totuttelemaan pohjoisamerikkalaiseen pelityyliin QMJHL:n Halifax Mooseheadsissa. Zadina on ollut jo mukana Tshekin maajoukkueessakin EHT:llä.
Vitali Kravtsov, Venäjä
Kravtsov pelasi jo 35 runkosarjan ottelua KHL:ssä Traktorin riveissä. KHL on 18-vuotiaalle kova sarja, mutta Kravtsov on ikäisekseen hyvin fyysinen pelaaja.
Kravtsovissa on paljon pohjoisamerikkalaisen pelaajan piirteitä. Hän on taitava, mutta käyttää kokoaan hyvin hyväksi ajaessaan maalille. Oman pään puolustuspeliasenne kaipaisi vielä kohennusta. Kravtsov nosti paljon osakkeitaan loppukautta kohti. Hän teki pudotuspeleissä 16 ottelussa komeat 11 pistettä.
Jesperi Kotkaniemi, Suomi
Kotkaniemi otti isoja kehitysaskeleita Porin Ässien edustusjoukkueessa viime kaudella. Hän osoitti olevansa hyvin monikäyttöinen pelaaja. Kun tarvitaan puolustamista, hän tekee sen. Kun tarvitaan maalia, Kotkaniemi kaivaa tehovaihteen silmään.
Lisää aiheesta: [Jesperi Kotkaniemi haastaa Rasmus Kuparin]
Tämän vuoden draftissa ei ole liikaa taitavia ja voimakkaita keskushyökkääjiä, mikä lisää Kotkaniemen varaamisen houkuttelevuutta. Luistelukin on kehittynyt vuoden aikana huomattavasti. Johtajaominaisuudet tulivat hyvin esiin kultajuhliin päättyneissä 18-vuotiaiden MM-kisoissa.
Kotkaniemi on ikäisekseen kypsä pelaaja, joka olisi mahdollisesti valmis hyppäämään hyvinkin pian NHL-kehiin.
Oliver Wahlström, USA
Sukunimi antaa viitteitä Ruotsiin, eikä se olekaan kokonaan väärä tulkinta. Wahlström on puoliksi ruotsalainen, mutta kiekkomaailmassa hän edustaa Yhdysvaltoja.

Wahlströmin paras ase on laukaus, joka on jo nyt NHL-tasoa. Hänet on arvioitu jopa koko draftin parhaaksi maalintekijäksi. Hän viihtyy parhaiten sentterinä tai oikeana laitahyökkääjänä. Wahlströmin pelityyliä on verrattu Buffalo Sabresin Jack Eicheliin.
Isä Joakimin taidot riittivät Elitserien-uraan. Oliverin tähtäin on paljon korkeammalla.
Joel Farabee, USA
Farabeetä on verrattu Jere Lehtiseen. Se on paljon sanottu, sillä moninkertainen Selke Trophy -voittaja Lehtinen oli omassa roolissaan yksi aikakautensa tyylikkäimmistä laitahyökkääjistä.
Farabee on kerännyt kehuja erityisesti hyvästä luistelustaan ja siitä, että hän on kaukalossa jatkuvasti liikkeessä. Hän tekee kiekollisten vastustajien olon tukalaksi. Hyökkäyspäädyssäkin tapahtuu hyviä asioita. Farabee taistelee tosissaan draftin kärkikymmenikköön pääsystä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Grigori Denisenko, Venäjä
Denisenko on äärimmäisen vaarallinen pelaaja yhdellä yhtä vastaan. Hän pystyy harhauttelemaan vastustajan, tai vastaavasti luistelemaan maalipaikkaan silkalla nopeudella. Vasemman laitahyökkääjän tontilla viihtyvä Denisenko ei silti näe vain maalia, vaan pystyy antamaan hyviä syöttöjäkin ketjukavereille.
Denisenko pelasi jo KHL-joukkue Jaroslavlin riveissä neljä pudotuspeliottelua. Vain 75-kiloinen hyökkääjä ei ole välttämättä vielä valmis NHL:ään. Ehjä kausi KHL:ssä tai Pohjois-Amerikan juniorisarjoissa tekee hyvää kehitykselle.