32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez les Hurricanes

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez les Hurricanes de la Caroline.

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1. Les Hurricanes ont-ils suffisamment de punch offensif?

C'est la grande question chez les Hurricanes, après qu'ils eurent été limités à six buts lorsqu'ils ont été balayés par les Panthers de la Floride en finale de l'Association de l'Est la saison dernière. La mise sous contrat de l'attaquant Michael Bunting et le retour en santé de l'attaquant Andrei Svechnikov vont certainement aider. Bunting a inscrit 23 buts dans chacune des deux dernières saisons avec les Maple Leafs de Toronto, tandis que Svechnikov avait inscrit 23 filets avant de se déchirer un ligament du genou droit, le 11 mars, et de rater le reste de la campagne.

Mais les Hurricanes auront peut-être besoin d'un coup de pouce supplémentaire pour franchir ce qui les sépare d'une première conquête de la Coupe Stanley depuis 2006. Ils ont admis avoir négocié avec Vladimir Tarasenko, mais le directeur général Don Waddell a indiqué qu'il n'avait pas suffisamment de marge de manœuvre sous le plafond salarial pour acquérir l'attaquant, qui a finalement signé une entente d'un an d'une valeur de 5 millions $ avec les Sénateurs d'Ottawa le 27 juillet. Les Hurricanes n'ont d'autre choix que de continuer à chercher de l'aide.

« Il faut des buts pour gagner des matchs, donc tu gardes toujours l'œil ouvert et tu discutes avec les équipes pour voir s'il n'y aurait pas un échange logique qui pourrait se conclure », a expliqué Waddell.

2. Est-ce que Brett Pesce ou Brady Skjei sera échangé?

Pesce et Skjei pourraient tous les deux devenir joueurs autonomes sans compensation après la saison. Si les Hurricanes ont eu des discussions préliminaires avec les agents des deux défenseurs, Waddell a prévenu qu'une entente n'est pas imminente. Après avoir mis sous contrat les défenseurs Dmitry Orlov et Tony DeAngelo, les Hurricanes ont suffisamment de profondeur à la position pour échanger Pesce ou Skjei s'ils sont incapables d'en venir à une entente pour une prolongation de contrat avant la saison.

L'un d'eux pourrait rapporter le joueur offensif que les Hurricanes recherchent ou libérer de l'espace sous le plafond salarial pour que l'équipe puisse mettre un attaquant sous contrat sur le marché des joueurs autonomes.

« Nous allons continuer à discuter, mais s'il y a un échange qui nous rend meilleurs à une position différente et que nous pouvons nous permettre d'échanger un des joueurs, nous allons certainement y penser », a révélé Waddell.

3. Comment composer avec le monstre à trois têtes devant le filet?

Avec les contrats offerts à Frederik Andersen (deux ans, 6,8 millions $) et Antti Raanta (un an, 1,5 million $), les Hurricanes ont maintenant trois gardiens avec un contrat à un volet, puisque Pyotr Kochetkov entamera le contrat qu'il a signé le 23 novembre 2022 (quatre ans, 8 millions $). Andersen (5-3, M.B.A. de 1,83, %ARR. ,927) et Raanta (3-3, M.B.A. de 2,48, %ARR. ,909) ont bien fait en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, mais les deux auront 34 ans lorsque la saison commencera et ils ont composé avec des blessures au cours des deux dernières campagnes.

Kochetkov (12-7-5, M.B.A. de 2,44, %ARR. ,909, 4 BL en 24 matchs la saison dernière) est une police d'assurance et demeure le potentiel gardien numéro un d'avenir de la Caroline. Il pourrait toutefois être difficile de lui donner du temps de jeu. Les Hurricanes n'ont pas de club-école dans la Ligue américaine de hockey (LAH) puisque leur entente avec les Wolves de Chicago est venue à échéance la saison dernière, donc ils devront trouver une autre équipe de la LAH à qui prêter Kochetkov s'ils décident de le renvoyer dans les mineures.

« Si nous devons considérer quelque chose comme ça, nous serons ouverts d'esprit, que ce soit avec lui ou les deux autres gardiens, a dit Waddell. [Kochetkov] n'a pas encore à passer par le ballottage. »