Beaudin s'attire les éloges à Chicago

Nicolas Beaudin n'a visiblement pas lésiné sur son entraînement durant les longs mois de confinement, et ça pourrait bien lui sourire d'ici quelques jours.

Le défenseur québécois s'est attiré les éloges du directeur général des Blackhawks de Chicago Stan Bowman, mardi, alors que ce dernier s'est adressé aux médias pour la première fois depuis l'ouverture du camp d'entraînement de l'équipe.

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Le manitou de la formation s'est dit particulièrement impressionné par la tenue du choix de première ronde (27e au total) de l'équipe au Repêchage 2018 de la LNH et a mentionné son nom parmi ceux des jeunes recrues qui tirent leur épingle du jeu depuis le début de la Phase 3 du plan de reprise de la saison de la LNH.

« Je pense que Nicolas connaît un très bon camp, a-t-il dit. On remarque sa progression depuis l'an dernier. Nous avons de jeunes joueurs qui vont se battre pour des postes au sein de notre équipe, l'an prochain, et c'est bien d'avoir de la compétition interne. »

L'ancien des Voltigeurs de Drummondville a disputé le dernier match des Blackhawks avant l'interruption de la saison, le 12 mars, et avait été utilisé durant 17:01 aux côtés de Duncan Keith.

« Il a bien fait à la fin de la saison, a commenté le vétéran. La progression ne se fait pas très rapidement pour un défenseur, c'est un processus. Mais il se retrouve dans une position où on l'évalue constamment et où il a une belle occasion devant lui. Je lui souhaite d'en profiter. »

Les Blackhawks croiseront le fer avec les Oilers d'Edmonton dans une série au meilleur de cinq matchs lors de la ronde de qualification de la Coupe Stanley. Ils disputeront aussi un match préparatoire face aux Blues de St. Louis, le 29 juillet.

Il faudra voir si Beaudin en aura fait assez pour mériter une audition ou s'il devra se contenter d'un rôle de spectateur attentif.

« (Connor) McDavid, (Leon) Draisaitl, (Patrick) Kane et (Jonathan) Toews sont parmi les meilleurs joueurs de la LNH et ils sont toujours solides en séries », avait-il dit en entrevue à LNH.com, il y a quelques mois. « Si j'ai la chance d'être sur la glace et de jouer avec eux, ça va être le fun à voir. Peu importe le scénario, je vois ça comme de l'expérience gratuite. »

- Avec la collaboration de Tracey Myers, journaliste NHL.com