Blashill sera de retour derrière le banc des Red Wings

Jeff Blashill conservera son poste d'entraîneur-chef des Red Wings de Detroit.

« Je ne planifie pas faire de changement d'entraîneur au moment où on se parle », a affirmé le directeur général Steve Yzerman mercredi.

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Detroit (17-49-5) fait partie des sept équipes qui ne participeront pas à la reprise des activités cette saison dans la LNH. Le pourcentage de points de ,275 des Red Wings est le pire dans la Ligue depuis l'introduction de la masse salariale en 2005-06 et le troisième pire dans l'histoire de 93 saisons de la concession (,250 en 1985-86 et ,256 en 1976-77).

Blashill montre une fiche de 153-194-52 en cinq saisons, et Detroit a maintenant raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley lors des quatre dernières années. Il faut dire qu'il a pris les rênes d'une équipe en déclin à la suite du départ de Pavel Datsyuk vers la Russie et de la perte de Henrik Zetterberg, qui a arrêté de jouer en 2018 en raison de problèmes de dos.

Yzerman, qui est devenu directeur général des Red Wings le 19 avril 2019, a dit qu'il ne s'attendait pas à ce que son équipe rivalise pour une place en séries cette saison. Il a fait écho aux commentaires qu'il avait émis le 24 février après que Detroit eut envoyé l'attaquant Andreas Athanasiou et le défenseur Mike Green aux Oilers d'Edmonton dans des transactions distinctes.

« Je pense que Jeff a fait du bon travail, a dit Yzerman. Il était dans une position un peu difficile. Depuis son arrivée ici, les Red Wings sont en reconstruction. […] Lors des deux ou trois dernières dates limites des transactions, l'équipe a échangé de bons joueurs pour bâtir sur le futur, et Jeff, la tête haute, a travaillé fort et a fait du bon travail en dirigeant cette équipe dans une situation difficile.

« Comme je l'ai dit en février, je crois que c'est injuste de le juger sur la fiche de notre équipe, et très franchement, nous devons améliorer l'équipe pour que quiconque puisse vraiment critiquer ou évaluer le personnel d'entraîneurs. Nous devons améliorer l'équipe. »

Yzerman n'a pas encore parlé à Blashill quant à son avenir. Ce dernier doit s'adresser aux journalistes jeudi.

« Il est l'entraîneur-chef de l'équipe, a martelé Yzerman. Je suis certain qu'il a entendu mes commentaires en février. Nous avons parlé de notre équipe. Nous avons discuté très ouvertement de nos plans, de ce que nous tentons de faire, d'où nous en sommes et où on s'en va, et nous avons l'intention d'aller de l'avant. »

Yzerman a également fait savoir que les Red Wings ont l'intention de nommer un capitaine avant le début de la prochaine saison, mais il n'a pas identifié les candidats. Il n'y a pas eu de capitaine à Detroit depuis Zetterberg.