« Nous aimons ce que nous voyons. Les gars sont concentrés et ils travaillent fort, tout en ayant du plaisir. C'est contagieux tout ça. On voit qu'ils ont hâte que la saison commence », a affirmé Julien en visioconférence, mercredi. « C'est un bon groupe de joueurs qui se respectent. C'est agréable pour un entraîneur. »
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L'attaquant Tyler Toffoli a mentionné que ça augure bien en vue du début de la saison régulière, dès la semaine prochaine.
« Tout le monde est affairé, les habitudes de travail sont bonnes. C'est la recette du succès », a déclaré Toffoli, qui sait de quoi il parle pour avoir gagné la Coupe Stanley dans l'uniforme des Kings de Los Angeles en 2015. « L'atmosphère de travail est super jusqu'à maintenant. C'est à espérer que ça continue. »
Julien privilégie la stabilité comme méthode d'apprentissage. Les principaux trios et duos de défenseurs sont demeurés inchangés pour la troisième journée de suite. Corey Perry était pour la deuxième journée au sein de ce qu'on qualifie de cinquième trio. Il a de nouveau pris part aux répétitions des deux unités du jeu de puissance.
Le seul changement mercredi, très mineur, est le retrait du défenseur Victor Mete de la deuxième unité de l'attaque massive. Le défenseur recrue Alexander Romanov a donc pris part à toutes les répétitions au sein de la seconde unité.
Ç'a beau être un camp éclair, Julien a dit qu'il ne veut pas brusquer les choses.
« Nous voulons donner la chance aux joueurs de créer une bonne chimie et de mieux comprendre les patrons de jeux, a expliqué Julien. La stabilité dans les trios et les duos de défenseurs aide à apprivoiser le système. »
Pour ce qui est de changements à venir, Julien a souligné qu'il n'y a rien qui empêche d'en faire plus tard.
« Nous pourrons en faire après le début de la saison, a-t-il suggéré. Ce n'est pas parce que les gars n'ont pas joué ensemble pendant le camp que nous ne pourrons pas les jumeler plus tard. »
Premier match intra-équipe
Entre-temps, les Canadiens vont tenir un premier match intra-équipe, jeudi. Il y en aura un second, dimanche, trois jours avant le début de la saison régulière contre les Maple Leafs de Toronto, le 13 janvier.
« Nous accordons de l'importance à ces simulations, a insisté l'entraîneur. Nous avons demandé aux joueurs de prendre ça au sérieux, considérant que nous n'avons pas de matchs présaison. Nous leur avons dit : 'Ce sont nos matchs présaison'. Nous voulons voir les gars prendre de bonnes habitudes. »
Les deux matchs auront lieu au complexe sportif de Brossard.
« Celui de jeudi sera un peu moins professionnel parce que les arbitres seront des gens dans notre bulle. Pour celui de dimanche, nous aurons des arbitres de la LNH. »
Paul Byron menacé?
L'attaquant Paul Byron évolue au sein du quatrième trio depuis le début du camp. En raison du salaire annuel moyen de 3,4 millions $ qu'il touche, des observateurs estiment que Byron pourrait écoper, dans l'éventualité où le CH aurait de la difficulté à respecter le plafond salarial.
« On évoque peut-être le scénario à l'extérieur, mais nous n'avons jamais eu de conversation sur le sujet à l'interne, a indiqué Julien. Paul est un joueur important pour nous, notre couteau suisse, parce qu'il peut camper plusieurs rôles et jouer sur plusieurs trios. Il possède beaucoup d'atouts qu'on peut difficilement trouver chez un seul joueur. »
Byron a été ralenti par les blessures la saison dernière, mais Julien a dit qu'il ne verrait pas pour quelles raisons son rôle serait différent cette saison.
« Je ne peux pas définir exactement le rôle qu'il sera appelé à jouer, mais c'est un joueur polyvalent dont nous aurons assurément besoin à un moment donné pendant la saison. »
