Les Ducks un <i>fit</i> parfait pour Gaucher

MONTRÉAL - À mesure que la première ronde du repêchage de la LNH 2022 avançait, le niveau de stress de Nathan Gaucher augmentait. Il a atteint son summum lorsque les Ducks d'Anaheim se sont avancés pour annoncer leur sélection au 22e rang.

« À partir de la moitié de la première ronde, j'ai commencé à avoir les mains moites, a déclaré Gaucher. J'avais eu de bonnes discussions avec Anaheim, je suis donc extrêmement content. On s'est parlé plusieurs fois, il y avait de l'intérêt, et on s'entendait super bien dans les entrevues. »
Gaucher, qui était classé au 24e rang du classement final des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH, a été la deuxième sélection de première ronde des Ducks, qui avaient jeté leur dévolu sur le défenseur Pavel Mintyukov au 10e échelon.
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Le joueur de centre a récolté 57 points (31 buts, 26 passes) en 66 matchs cette saison avec les Remparts de Québec dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). S'il souhaite améliorer sa touche offensive au cours des années à venir, il se décrit surtout comme un joueur complet capable d'apporter sa contribution dans toutes les facettes du jeu en plus de se débrouiller dans le cercle des mises en jeu.
Il a souligné l'apport de son entraîneur avec les Remparts, Patrick Roy, pour sa progression depuis son arrivée à Québec.
« Patrick possède tellement d'expérience, a dit Gaucher. Si on lui pose une question, il va toujours avoir la réponse. Il veut que ses joueurs deviennent des professionnels. »

L'imposant attaquant de 6 pieds 3 pouces et 207 livres est également un adepte du jeu rude et il pense que le côté papier sablé de son jeu va lui permettre de cadrer à merveille avec sa nouvelle équipe.
« Les Ducks misent sur plusieurs joueurs talentueux, je pense pouvoir les compléter avec ma force physique, mon style de jeu et mon éthique de travail, a-t-il analysé. Je pense que ça va être un bon fit. Ils misent sur un beau futur et un très bon plan pour les jeunes joueurs. On voit que l'organisation grandit avec des joueurs comme Trevor Zegras et Mason McTavish, c'est très excitant. »
Bien entouré
Comme le repêchage se déroulait à Montréal, Gaucher avait la chance d'être entouré d'une soixantaine de parents et amis dans les gradins du Centre Bell.
L'ovation que la foule lui a réservée lorsque son nom a été annoncé l'a surpris et touché.
« Ça vaut tout l'or du monde », a répondu Gaucher lorsqu'on lui a demandé ce que ça représentait pour lui d'être repêché à Montréal. « Les partisans qui criaient et qui applaudissaient, tu ne réalises pas que c'est pour toi. »
Avoir la distinction d'être le premier joueur de la LHJMQ à être sélectionné au cours de l'encan 2022 n'a pas non plus échappé au natif de Chambly.
« Je suis fier de ça en tant que produit du hockey québécois, a-t-il admis. Ce n'est pas pour rien que les gens ont crié. J'espère que les autres joueurs québécois vont être repêchés peu de temps après moi. »
Il n'y a finalement que le défenseur Maveric Lamoureux, un produit des Voltigeurs de Drummondville, qui aura eu la chance d'entendre son nom jeudi soir. Les Coyotes de l'Arizona l'ont sélectionné au 29e rang.