Crouse signe un contrat de cinq ans avec les Coyotes

Lawson Crouse a signé un contrat de cinq ans avec les Coyotes de l'Arizona lundi. Les modalités financières de l'entente n'ont pas été dévoilées.

L'attaquant de 25 ans était joueur autonome avec compensation et il a évité son audience d'arbitrage salarial prévue lundi.
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« C'est un sentiment extraordinaire, le sentiment qu'une équipe veuille de toi aussi longtemps, a déclaré Crouse. Ils démontrent beaucoup de confiance en moi, donc je ferai tout en mon possible pour rendre cette équipe meilleure. »
Crouse a établi des sommets en carrière dans la LNH avec 20 buts et 34 points en 65 matchs avec les Coyotes la saison dernière.
« Je pense que j'ai montré ce que je suis capable d'accomplir, a poursuivi Crouse. Comme joueur, je crois en moi-même. Je considère que je peux continuer à bâtir sur ce que j'ai réussi l'an dernier, donc c'est enthousiasmant. L'avenir est beau pour moi et les Coyotes, et j'ai hâte de vivre tout ce qui m'attend. »
Repêché par les Panthers de la Floride en première ronde (11e au total) en 2015, Crouse cumule 110 points (56 buts, 54 passes) en 346 parties de saison régulière ainsi que deux buts en neuf rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il a été échangé aux Coyotes le 25 août 2016 avec l'attaquant Dave Bolland en retour de deux choix au repêchage.

« Nous sommes très heureux de faire signer un contrat à long terme à Lawson », a déclaré le directeur général Bill Armstrong. « Il est un attaquant imposant, fort et talentueux, et nous avons hâte de le voir être un élément important de notre avenir. »
Les Coyotes (25-50-7) ont terminé au huitième rang de la section Centrale la saison dernière. Ils ont mis sous contrat l'attaquant Nick Bjugstad et les défenseurs Troy Stecher et Josh Brown, en plus d'acquérir l'attaquant Zack Kassian et le défenseur Patrik Nemeth dans des transactions avec les Oilers d'Edmonton et les Rangers de New York, respectivement.
« "Enthousiasme" est probablement le bon mot », a dit Crouse au sujet de la saison à venir. « On entend tout ce qui se dit en dehors de la patinoire, mais au final, notre travail est d'aller jouer au hockey, et les joueurs de hockey sont compétitifs de nature, donc nous allons donner le meilleur de nous-mêmes chaque soir. Nous allons probablement faire de notre mieux pour nous soustraire au bruit extérieur et tenter de gagner des matchs de hockey. C'est tout ce que nous pouvons contrôler. Nous ne contrôlons pas ce qui se dit sur nous à l'extérieur. Il faut se concentrer sur le hockey. Notre groupe essaie de devenir meilleur. C'est vraiment tout ce que nous pouvons faire.
« Je crois au noyau de notre équipe et je veux que nous soyons au sommet à la fin de cette reconstruction. Nous voulons être une équipe qui peut aspirer à la Coupe Stanley, et je crois que nous pouvons l'être. Il faut passer à travers ce processus et ce ne sera pas toujours facile, mais rien n'est facile dans la vie. Au final, ça en aura valu la peine. »