« Cette (idée) a été refusée sur le champ », a expliqué l'entraîneur des Devils Alain Nasreddine, vendredi. « Nous n'avons aucune intention de l'envoyer là-bas. Il représente un gros morceau de notre équipe, alors on ne veut certainement pas le perdre pour trois semaines. »
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Le joueur de centre de 18 ans, sélectionné au tout premier rang du dernier repêchage, a remporté la médaille d'argent avec les États-Unis lors du tournoi de 2019 tenu à Vancouver en Colombie-Britannique. Il avait amassé quatre mentions d'aide en quatre matchs, mais avait dû rater trois rencontres en raison d'une blessure.
« Le Mondial junior est un événement bien spécial et j'ai eu beaucoup de plaisir à y participer, mais je n'y pense pas, a affirmé Hughes. Je suis ici pour une raison et je ne prévois pas partir. »
Hughes a récolté 11 points (quatre buts, sept passes) jusqu'ici et pointe au premier rang des recrues pour les revirements provoqués (22), au deuxième pour les buts en avantage numérique (3) et au troisième pour le nombre de mises en jeu remportées (106). Il joue en moyenne 16:02 par rencontre.
D'ailleurs, il fera son retour dans l'alignement des Devils vendredi (19 h HE; NHLN, MSG+, NBCSCH+, NHL.TV) face aux Blackhawks de Chicago après s'être absenté lors des trois derniers matchs en raison d'une blessure au bas du corps subie le 28 novembre contre les Canadiens de Montréal.
