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« Oui et peut-être encore plus », a lancé Thornton lors de la journée des médias de la Cérémonie de remise des trophées de la LNH au Encore.
Thornton, qui aura 40 ans le 2 juillet, avait précédemment déclaré qu'il n'était pas certain de vouloir jouer une autre saison, mais il a bien rigolé en affirmant qu'il pourrait peut-être continuer pendant une autre décennie.
« On verra bien, mais en ce moment, je vise de cinq à dix autres campagnes, a-t-il mentionné. Je n'ai rien d'autre à faire, alors on verra. »
Thornton pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, mais il espère discuter bientôt d'un nouveau contrat avec la direction des Sharks. Après l'élimination face aux Blues de St. Louis lors de la finale de l'Association de l'Ouest, il a affirmé que s'il continuait à jouer l'an prochain, ce serait seulement avec les Sharks.
« On va discuter. On va s'asseoir ensemble, a poursuivi Thornton. Je vais rencontrer [le propriétaire Hasso Plattner], [l'entraîneur Peter DeBoer] et [le directeur général Doug Wilson] et on va trouver une solution. Mon corps se porte à merveille et ça va être la première fois depuis longtemps que je n'ai pas besoin de faire de réadaptation pendant l'été. Alors, je suis emballé. »
Thornton a passé les deux derniers étés à récupérer de blessures aux genoux. Il s'était déchiré le ligament croisé antérieur et le ligament latéral interne du genou gauche en 2017, puis il s'était déchiré le ligament latéral interne du genou droit en 2018.
Thornton a récolté 51 points (16 buts, 35 aides) avec un temps de glace moyen de 15:33 en 73 matchs cette saison. Il est un des finalistes au trophée Masterton en compagnie du gardien des Islanders de New York Robin Lehner et de l'attaquant des Blue Jackets de Columbus Nick Foligno. Le nom du gagnant sera dévoilé lors de la cérémonie qui aura lieu au complexe omnisports du Mandalay Bay Events Center.