Josh Doan espère suivre les traces de son père en Arizona

SCOTTSDALE, Arizona - La famille royale du hockey en Arizona est soudainement divisée.

Shane Doan est une icône des Coyotes de l'Arizona depuis plus de 25 ans. Il est le meilleur pointeur dans l'histoire de l'équipe et il occupait récemment un poste de dirigeant au sein de l'organisation. Son fils Josh a été sélectionné par les Coyotes en deuxième ronde (37e au total) au repêchage 2021 de la LNH.

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« On m'associe à ce logo depuis mes premiers jours », a lancé Josh Doan.

Mais quand Josh Doan arrivera au camp d'entraînement des Coyotes en septembre - le camp se tiendra en partie dans un aréna nommé en l'honneur de Shane Doan, d'ailleurs -, son père ne sera pas présent. Pour la première fois depuis qu'il a été repêché par la mouture originale des Jets de Winnipeg en 1995, Shane Doan offrira sa loyauté à une autre concession de la LNH.

Papa Doan a été embauché à titre de conseiller spécial au directeur général des Maple Leafs de Toronto Brad Treliving le 9 juin. Il est ainsi réuni avec le joueur de centre des Maple Leafs Auston Matthews, qui a grandi en Arizona et qui connaît Shane Doan depuis l'âge de 16 ans.

« J'aime les Coyotes et j'ai longtemps fait partie de l'équipe, a souligné Shane Doan. Mais les Maple Leafs sont l'une des meilleures organisations du monde, pas seulement dans le hockey, mais dans le sport en général. Cette occasion ne se présente que rarement, et je ne pouvais pas laisser passer ma chance. »

Ça signifie toutefois qu'il aura une relation à distance avec son fils de 21 ans, un attaquant qui devrait entamer la saison avec les Roadrunners de Tucson, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), ainsi qu'avec son fils Carson et ses filles Gracie et Karys.

Ça crée également un dilemme à l'interne dans la famille : qui les enfants Doan soutiendront-ils? Leur frère ou leur père?

« Je sais que ma sœur aînée [Gracie] a déjà un autocollant des Maple Leafs sur l'arrière de sa voiture, alors elle a quitté le navire assez vite, a lancé Josh Doan. Cette organisation (les Coyotes) est d'une grande importance pour la famille, et c'est évidemment une situation chargée en émotions. [Shane] aura toujours des racines chez les Coyotes. Il a admis que ce fut une journée émouvante au repêchage parce que nous portions des couleurs différentes. »

Le départ de Shane Doan a déçu l'entraîneur des Coyotes André Tourigny, qui s'était tourné vers lui pour superviser le jeu de puissance de l'Arizona. Mais le fiston Doan ne croit pas que l'absence de son père retardera sa progression vers la LNH.

« C'était spécial de partager des moments avec lui sur la patinoire, mais il y a encore ici tous ceux qui étaient là pendant mon enfance. Je me sens chez moi, a affirmé Josh Doan. Alors son absence ne change presque rien à la patinoire. »

On a envisagé l'option qu'il joue quatre saisons à l'Université Arizona State, mais il a décidé de quitter le programme après avoir inscrit 75 points (28 buts, 47 passes) en 74 parties réparties sur deux saisons, disant qu'il ne voulait pas que sa progression stagne.

Il a terminé la saison dernière avec un essai amateur chez les Roadrunners. Il a affiché des statistiques prometteuses, obtenant six points (trois buts, trois passes) en 14 matchs dans la LAH.

Les Coyotes veulent encore que Josh Doan (6 pieds 1 pouce, 183 livres) devienne plus fort, qu'il ait une présence plus imposante avec la rondelle et qu'il poursuive sa belle progression des deux dernières saisons.

Doan a assuré qu'il passera tout l'été à se préparer à élever son jeu au niveau de la LNH.

« L'objectif ultime est toujours de jouer chez les Coyotes, a-t-il dit. Si tu ne te bats pas pour un poste au plus haut niveau, il n'y a aucune raison d'être ici. »