La LNH a fait ses devoirs en vue de la Phase 2, dit Lamoriello

La LNH a pris toutes les mesures nécessaires et appropriées en vue de la Phase 2 de son plan de reprise des activités, a soutenu le directeur général des Islanders de New York Lou Lamoriello, vendredi.

La LNH, qui a mis sa saison en pause le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus,a annoncé jeudiqu'à partir du 8 juin, les équipes pourront rouvrir leur complexe d'entraînement et permettre aux joueurs de participer à des activités d'entraînement individuelles (sur glace et hors glace). Les joueurs peuvent participer à ces entraînements sur une base volontaire, et un horaire sera mis en place pour de petits groupes (c'est-à-dire un maximum de six joueurs à la fois, en plus d'un nombre limité de membres du personnel de l'équipe).

« Chaque devoir a été fait, y compris ceux avec les provinces, les gouvernements, les États et les comtés, alors je suis à l'aise d'aller de l'avant, car nous n'abordons pas quelque chose précipitamment ou trop rapidement, a dit Lamoriello. La date n'a pas été fixée à titre d'objectif. Il s'agissait seulement de faire les choses une fois que tout le monde se sent à l'aise. Je le suis. »

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Toutes les équipes doivent adhérer à la Phase 2 du protocole qui a été dévoilée par la LNH et l'Association des joueurs de la LNH le 25 mai. Le document de 21 pages est destiné à fournir aux joueurs un environnement sécuritaire et contrôlé dans lequel ils peuvent reprendre l'entraînement.

La Phase 3, qui consisterait à l'ouverture des camps d'entraînement, ne s'amorcera pas avant le 10 juillet, a annoncé la Ligue la semaine dernière.

Lamoriello a fait mention des sentiments exprimés par le DG des Maple Leafs de Toronto Kyle Dubas, qui a mentionné mercredi que les équipes ne possèdent pas de « guide » du passé auquel se référer en vue de la Phase 2, puisque la pandémie du coronavirus est une situation exceptionnelle.

« Je suis d'accord avec Kyle, nous allons de l'avant avec quelque chose de différent, a noté Lamoriello. Mais ce que la Ligue et (l'AJLNH) ont fait, c'est de faire autant de préparation et de recherche que possible, et ils ont consulté les professionnels, que ce soient les spécialistes des maladies infectieuses, les médecins, les personnes responsables des tests. »

Dubas a dit qu'environ 13 joueurs des Maple Leafs étaient demeurés à Toronto pendant la pandémie et que quatre ou cinq étaient de retour dans la ville et présentement en confinement pour deux semaines. Lamoriello, qui a précisé que les Islanders auront une meilleure idée dimanche du nombre de joueurs prêts à revenir, a soutenu qu'il n'y aurait aucune pression exercée sur les joueurs si certains sont plus anxieux ou inquiets de revenir immédiatement.

« Approximativement, je dirais que nous avons un tiers des joueurs dans la région, a-t-il dit. Mais encore une fois, c'est sur une base volontaire. Je vais m'entretenir avec chacun d'entre eux pendant le week-end. Tout a été pensé pour les joueurs, autant pour ce qu'ils avaient à faire pour se préparer que pour les tests.

« Quand ils seront à l'aise de revenir, nous serons prêts à les accueillir. S'ils décident qu'ils ont besoin d'un peu plus de temps, ainsi soit-il. »

La décision quant à la date de réouverture des complexes appartient à chaque équipe. Les Islanders mettront en branle la Phase 2 lundi; les Capitals de Washington n'ont toujours pas annoncé de date pour leur Phase 2.

« Je pense que le plus gros défi sera d'être limité avec le temps où tu peux rester sur la glace ou avec un entraîneur, ce genre de choses, a mentionné le gardien des Capitals Braden Holtby. Ce sera de l'adaptation au jour le jour. Pour être honnête, j'avance en m'adaptant aux problèmes. Quand ils me diront que je peux sauter sur la glace, je ferai du mieux que je le peux pour que ce soit sécuritaire et pour qu'on puisse aller de l'avant. »

Le nombre de joueurs prêts à reprendre l'entraînement est plutôt méconnu, même si plusieurs, comme Holtby, ont l'intention de la faire quand ils le pourront.

« Avoir accès à la patinoire et être avec tes coéquipiers, c'est quelque chose d'important, a dit l'attaquant du Lightning de Tampa Bay Blake Coleman. En parlant aux gars, j'ai constaté que tout le monde est excité et a hâte de revenir. […] J'ai très hâte de revenir. Je suis certain que plusieurs sont comme moi. Je sais que quand vous avez cette motivation supplémentaire à revenir, il y a plus d'énergie et d'excitation quant aux matchs aussi. »

Le directeur adjoint de la rédaction de NHL.com Brian Compton et les journalistes Tom Gulitti et Amalie Benjamin ont contribué à ce reportage