Dans une semaine, je ne demanderais pas mieux que ma prochaine chronique porte sur la conquête des Canadiens. Mais il y a encore très loin de la coupe aux lèvres.
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Peu importe la suite des choses, j'ai envie d'être positif cette semaine. Ça ne me rentre pas dans la tête qu'on puisse être négatif avec les Canadiens parce qu'ils sont tombés en recul 0-3 dans la Finale. On a beau essayer de leur trouver plein de défauts, ils n'ont pas volé leur participation pour la dernière danse à deux.
On croyait qu'ils pouvaient être plus compétitifs contre les champions en titre, à l'instar des Islanders de New York, qui les ont poussés à la limite des sept matchs en demi-finale. Mais ça ne tourne pas rondement pour eux jusqu'à maintenant.
Il n'y a pas de grandes analyses à faire. La réalité, c'est que le Lightning est trop fort. Il faut rendre à César ce qui lui revient.
Il faudra voir maintenant que les Canadiens sont parvenus à craquer l'armure, s'ils sont en mesure de la percer. Est-ce qu'il leur reste suffisamment d'essence dans le réservoir?
On le saura rapidement. Le Lightning sent encore l'odeur de la bête blessée et il sera gonflé à bloc devant ses partisans au Amalie Arena.
Lundi, l'entraîneur du CH Dominique Ducharme n'avait pas le choix. Il a joué ses dernières cartes et il a remporté la mise, avec entre autres le jeune défenseur Alexander Romanov qui a obtenu un but.
On ne lui remettra également pas sur le nez le retranchement de Jesperi Kotkaniemi, qui est passé de travers dans la gorge de plusieurs partisans difficiles à contenter. Une journée, ils réclament la présence du jeune Romanov. Quand ça arrive, ils se défoulent sur le retrait de Kotkaniemi.
Ducharme a pris une bonne décision, même si plusieurs joueurs n'avaient pas été meilleurs que Kotkaniemi dans les trois premiers matchs. Est-ce que Josh Anderson avait été meilleur? Non, mais il s'est admirablement bien repris, lundi. On aurait pu en nommer un paquet d'autres.
KK a écopé, mais il reste qu'il a connu une super saison et qu'il fait partie de l'avenir très prometteur de l'organisation.
L'heure n'est pas aux bilans, et loin de moi l'idée d'avoir jeté l'éponge, mais on a toutes les raisons d'envisager l'avenir en rose.
On dira ce qu'on voudra, Carey Price a prouvé qu'il peut être à la hauteur et qu'il a encore plusieurs bonnes années devant lui.
L'équipe a un excellent premier trio en devenir, avec les Nick Suzuki et Cole Caufield. Le jeune Romanov continuera de prendre du galon. On verra quel joueur l'équipe perdra au repêchage d'expansion, mais avec l'espace que ça créera sous le plafond salarial, on pourra greffer un bon joueur. Avec les succès que les Canadiens connaissent, ils seront nombreux les joueurs autonomes qui voudront joindre l'équipe cette année et pour les suivantes, comme l'ont fait les Tyler Toffoli et Corey Perry, il y a un an.
\Propos recueillis par Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com*
