Le Temple annoncera ses nouveaux membres comme prévu le 24 juin

Le Temple de la renommée du hockey annoncera les membres de la cuvée 2020 le 24 juin comme prévu. Mais la façon dont le comité de sélection de 18 personnes établit sa liste des futurs intronisés sera loin d'être selon les normes.
Le président du Temple Lanny McDonald soutient que la pandémie du coronavirus empêchera le comité de se réunir en groupe pour deux jours de réunion à Toronto. McDonald se prépare donc différemment à l'approche la séance de juin afin d'élire les nouveaux membres, et au fond de ses pensées, il sait très bien qu'il existe une réelle possibilité que la cérémonie d'intronisation de novembre ne se déroule pas comme à l'habitude.

Avec certains à Toronto et d'autres aux États-Unis et en Europe, qui se joindront par vidéoconférence, documents imprimés en main, les 18 membres du comité se réuniront les 23 et 24 juin pour débattre, discuter et décider des nouveaux élus du Temple.

Ce n'est pas l'idéal selon McDonald, mais il est convaincu que le processus permettra d'en arriver au but ultime, qui est d'élire une cuvée digne, « une cuvée dont les gens seront extrêmement satisfaits. »
« Il y a du changement partout autour de nous », a dit McDonald lors d'un appel téléphonique en provenance de Calgary, mercredi. « Il n'y a rien que l'on puisse y faire, alors aussi bien se détendre et s'amuser. »
En temps normal, McDonald et le président du comité de sélection John Davidson, également président des Rangers de New York, seraient joints à Toronto le 23 juin par les 17 personnes nommées par le conseil d'administration du Temple de la renommée pour examiner les candidatures admissibles dans les catégories de joueurs, bâtisseurs et arbitres/juges de ligne.

Ils se réuniraient ce jour-là pour une brève réunion, poursuivraient les discussions pendant le souper, puis se réuniraient dans la salle le 24 juin pour une séance d'une journée complète. Une annonce de la cuvée 2020 serait faite en direct à la télévision en fin d'après-midi.
Cette année, McDonald espère réunir autant que possible les membres du comité résidant au Canada - il y en a 10, incluant lui-même - et gérer le reste par le biais de la technologie. Si les voyagements permettent à Davidson, à New York, et n'importe quel autre des cinq résidents américains d'y participer, tant mieux.
McDonald s'attend à ce que trois participants de l'Europe - les anciens joueurs Anders Hedberg, Jari Kurri et Igor Larionov - se joignent à distance.
Tous les membres du comité ont en main les documents d'informations préparés par Kelly Masse, directrice des relations avec les entreprises et les médias au Temple de la renommée.
« Cette année, nous demandons aux gens d'être à jour et bien au courant des documents parce que la situation est différente. Alors, faites vos devoirs », a mentionné McDonald en riant.

« Nous ne savons pas si cette réunion sera plus ou moins longue qu'à l'habitude. Espérons que ça ne s'étire pas trop. Nous avons déjà essayé différentes façons. Anthony [Fusco, le directeur des services d'information du Temple] s'assurera que tout est confidentiel, alors il n'y a pas de changement de ce côté. Nous croyons être prêts à aller de l'avant. Le plus vite nous pouvons nous adapter au changement, le plus vite nous pouvons reprendre le cours de nos vies. »
Depuis la fermeture de ses portes - une date de réouverture n'a pas été donnée - le Temple de la renommée s'est servi de la technologie pour tenir une réunion avec tout le conseil d'administration et quelques autres rencontres virtuelles relatives au travail.
« Nous essayons de ne jamais avoir de réunions du conseil d'administration, en particulier avec l'ensemble du conseil à distance, mais nous n'avions pas le choix, a dit McDonald. Il faut tenter de trouver une façon de travailler. »
Le membre de la cuvée 1992 reconnaît qu'une réunion virtuelle pour effectuer une sélection sera quelque chose de très différent. Bien différent que d'avoir tout le monde autour de la même table pour un débat toujours animé, alors que les membres présentent des candidatures et plaident pour celles qu'ils croient dignes d'être intronisées.
« Ce sera un défi différent en n'ayant pas tout le monde dans la même pièce, a-t-il dit. Vous avez évidemment une compréhension et une appréciation différente lorsque vous êtes tous ensemble à regarder la présentation qui est faite. Mais les temps sont différents.
« Nous n'avons pas annulé notre cérémonie d'intronisation du mois de novembre, mais nous avons encore bien du temps pour figurer le tout. Nous allons commencer par cette réunion et nous verrons par la suite. »
Le week-end d'intronisation, un des faits saillants de la saison de hockey, est prévu du 13 au 16 novembre au Temple de la renommée à Toronto. La cérémonie du 16 novembre clôt une fin de semaine d'événements et de rencontres dont, entre autres, la présentation des bagues du Temple, la présentation des vestons et l'annuel match des anciens Maple Leafs au Scotiabank Arena.

« Nous allons travailler avec la LNH pour la déterminer le moment du week-end des intronisations, a dit McDonald. Si novembre ne fonctionne pas, et selon le début de la saison 2020-21, nous déplacerons l'événement à d'autres dates.
« Mais on ne peut pas seulement déplacer ce week-end comme cela. Il y a tellement de planification qui vient avec celui-ci. Il y a probablement neuf événements et nous voulons nous assurer que si nous le faisons, nous le faisons de la bonne manière. Est-ce que ça signifie de tout reporter à janvier ou février? Nous pourrions certainement entrevoir cette possibilité selon les problématiques de la santé et voir comment tout peut se faire convenablement. Si ce n'est pas possible, nous allons voir pour d'autres solutions. »
Avant de se rendre à Toronto pour la réunion, ayant maintenant été confiné à Calgary pendant plus de 75 jours, il a travaillé à affiner d'autres compétences, lui a qui toujours cet esprit compétitif même s'il a joué son dernier match dans la LNH il y a 31 ans.
« Lorsque votre petit-fils de 6 ans vous bat au jeu vidéo Mario Kart, vous savez que vous devez modifier la façon dont vous faites les choses, a-t-il dit en riant. Il me dit toujours "Grand-papa, si tu as du temps, peut-être que tu devrais te pratiquer". »
Photos: HHoF Images