Les Devils remportent la loterie du repêchage 2019 de la LNH
Les Rangers repêcheront au deuxième rang et les Blackhawks au troisième rang; l'Avalanche glisse en quatrième place
Les Rangers de New York et les Blackhawks de Chicago, qui vont repêcher respectivement aux deuxième et troisième rangs, ont aussi amélioré leur sort. L'Avalanche du Colorado, qui avait les chances les plus élevées de remporter la loterie, a glissé au quatrième rang. L'Avalanche détenait le choix des Sénateurs d'Ottawa, et avait 18,5 pour cent des chances de sortir gagnante de la loterie.
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Les Devils, qui avaient 11,5 pour cent des chances de remporter la loterie, vont repêcher au tout premier rang pour la deuxième fois en trois ans, eux qui avaient également remporté la loterie pour améliorer leur rang en 2017 pour ainsi mettre la main sur l'attaquant Nico Hischier.
Les Devils pourraient utiliser ce choix pour sélectionner le centre Jack Hughes de l'équipe des moins de 18 ans du programme de développement de l'équipe nationale de USA Hockey dans la United States Hockey League, ou encore l'ailier droit Kaapo Kakko du TPS dans la Liiga, la meilleure ligue de Finlande.
Chicago possédait les 12e meilleures chances de remporter la loterie, alors que New York se trouvait au sixième rang, et le New Jersey au troisième.
Outre l'Avalanche, les perdants de la soirée sont les Kings de Los Angeles, qui ont aussi perdu trois rangs pour parler au cinquième échelon, ainsi que les Red Wings de Detroit (sixième rang) et les Sabres de Buffalo (septième rang) qui ont tous deux perdu deux places par rapport à leur classement final de la saison.
« [Être sélectionné au premier rang] serait un rêve qui deviendrait réalité, une chose à laquelle je pense depuis longtemps, a confié Hughes. Je veux être le premier joueur sélectionné, devenir le meilleur joueur de ce repêchage. Cependant, j'ai aussi le sentiment que ce serait une très belle reconnaissance pour USA Hockey et le programme de développement de l'équipe nationale. »
Hughes (5 pieds 10 pouces, 170 livres), classé au premier rang des patineurs nord-américains dans le classement de mi-saison du Bureau central de dépistage de la LNH, mène son équipe avec 86 points (23 buts, 63 passes) en 41 matchs. L'attaquant de 17 ans détient le record du programme de développement de l'équipe nationale pour les mentions d'aide (139) et les points (202) en 101 matchs en deux saisons.
« Le coup de patin de Jack appartient à l'élite et il joue à pleine vitesse avec et sans la rondelle, en plus de très bien voir le jeu et de trouver les espaces libres pour créer des chances de marquer », a analysé Dan Marr, directeur du Bureau central de dépistage de la LNH. « Il possède un ensemble complet d'aptitudes qui suggèrent qu'il va être un joueur de concession dans la LNH, et un joueur capable de changer le cours d'un match. »
Hughes est le frère du défenseur des Canucks de Vancouver Quinn Hughes, le septième joueur réclamé au total au repêchage 2018. Quinn, âgé de 19 ans, a effectué ses débuts dans la LNH le 28 mars dernier et a obtenu trois passes en cinq matchs avec Vancouver après avoir terminé sa deuxième saison avec l'Université du Michigan.
« C'est la LNH. Je l'ai déjà dit avant, je pense que ce sont tous de formidables endroits et je serai enchanté, peu importe où j'aboutis. Je n'ai pas vraiment de préférence », a mentionné Hughes avant que les résultats ne soient dévoilés.
Kakko (6 pieds 2 pouces, 194 livres), le premier patineur international répertorié au classement de mi-saison du Bureau central de dépistage de la LNH, a inscrit 22 buts en 45 matchs, un record de la Liiga pour un joueur qui en est à sa première année d'admissibilité au repêchage. Il a amélioré la marque d'Aleksander Barkov (21 buts en 53 matchs) avec Tappara en 2012-13. La moyenne de 0,84 point par match de Kakko le place au quatrième rang de l'histoire de la Liiga pour un joueur de moins de 18 ans derrière Mikael Granlund (2009-10, 0,93 point par match), Barkov (2012-13, 0,91 point par match) et Jari Torkki (1982-83, 0,88 point par match).
Kakko devrait représenter la Finlande au Championnat du monde 2019 de la FIHG en Slovaquie, du 10 au 26 mai. Hughes va représenter les États-Unis au Championnat du monde des moins de 18 ans 2019 de la FIHG en Suède, du 18 au 28 avril.
« Kakko possède d'excellents instincts offensifs, est dangereux autour du filet et est tout un passeur et un fabricant de jeux », a mentionné Goran Stubb, directeur du dépistage européen de la LNH. « Il pourrait être prêt à jouer dans la LNH dès la prochaine saison après avoir passé deux saisons (51 matchs) dans une ligue d'hommes. »
Les 15 équipes de la LNH qui ne s'étaient pas qualifiées pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley participaient à la loterie.
Pour une quatrième année de suite, la loterie a assigné les trois premiers choix de la première ronde. Trois tirages ont été effectués : le premier pour déterminer le premier choix, le deuxième pour déterminer le deuxième choix et le troisième pour déterminer le troisième choix.
Les choix 4 à 15 sont assignés dans l'ordre inverse du classement final de la dernière saison.
Ordre du repêchage du repêchage 2019 de la LNH
1. Devils du New Jersey
2. Rangers de New York
3. Blackhawks de Chicago
4. Avalanche du Colorado
5. Kings de Los Angeles
6. Red Wings de Detroit
7. Sabres de Buffalo
8. Oilers d'Edmonton
9. Ducks d'Anaheim
10. Canucks de Vancouver
11. Flyers de Philadelphie
12. Wild du Minnesota
13. Panthers de la Floride
14. Coyotes de l'Arizona
15. Canadiens de Montréal
Les choix 16 à 31 seront déterminés en fonction des résultats des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
