L'arrière de 25 ans est devenu le deuxième défenseur de l'histoire de la LNH à connaître plus d'un match de quatre aides en séries éliminatoires. Il rejoint ainsi Paul Coffey, un membre du Temple de la renommée qui a réussi cet exploit à quatre reprises avec les Oilers d'Edmonton.
« J'essaie seulement d'envoyer la rondelle aux bons joueurs, mais c'est bien de contribuer comme ça à l'attaque », a déclaré Fox, qui avait déjà amassé quatre passes dans une victoire de 5-3 contre les Penguins de Pittsburgh lors du sixième match du premier tour des séries éliminatoires de l'Association de l'Est en 2022.
Chris Kreider a marqué deux fois en avantage numérique et Igor Shesterkin a réalisé 27 arrêts pour les Rangers, qui ont terminé au troisième rang de la section Métropolitaine.
Jack Hughes a marqué sur un tir de pénalité et Vitek Vanecek a effectué 18 arrêts pour le New Jersey, qui a pris le deuxième rang de la section Métropolitaine. Les Devils ont été blanchis en quatre jeux de puissance et ils ont été incapables de décocher un seul tir au but pendant leurs quatre supériorités numériques.
« On doit envoyer plus de rondelles au filet (en avantage numérique) », a indiqué le capitaine des Devils Nico Hischier. « Ils ont bloqué beaucoup de lancers (23) et Shesterkin a fait quelques gros arrêts. On a eu quelques bonnes chances, mais on a perdu et on doit se préparer pour la prochaine partie. »
Le deuxième affrontement de cette série quatre de sept aura lieu jeudi au New Jersey (19 h 30 HE; TVAS, SN360, TBS, MSGSN, MSG).
« On voulait bien gérer la rondelle, éviter les revirements et les surnombres et je trouve qu'on a bien patiné », a affirmé l'entraîneur des Rangers Gerard Gallant. « Toutefois, le principal pour nous, c'est qu'on a exercé un bon échec avant. On a bien travaillé dans leur zone et on n'a pas passé beaucoup de temps dans la nôtre. »
Vladimir Tarasenko a ouvert le pointage quand son tir de l'enclave au ras de la glace s'est logé derrière Vanecek au poteau droit à 4:58 du premier vingt.
Kreider a compté en avantage numérique pour doubler cette avance à 2-0 à 9:30. Après avoir gagné une mise au jeu en territoire offensif, Kreider s'est posté au poteau droit où il a fait dévier le tir de la pointe de Fox.
Shesterkin a repoussé le tir des poignets du haut de l'enclave de Tomas Tatar à 8:09 de la deuxième période et il a stoppé le lancer du revers de Jack Hughes, qui était seul dans l'enclave, à 12:32.
« Je crois que la différence est qu'on a eu quelques bonnes occasions de marquer en avantage numérique, et pas eux, a mentionné Kreider. Je suis certain qu'ils vont étudier les vidéos pour peaufiner leur jeu de puissance. On va devoir rester loin du banc des punitions et continuer de bien jouer à cinq contre cinq. »
Ryan Lindgren a accentué la priorité des Rangers à 3-0 à 16:57 en déjouant Vanecek du côté rapproché avec un tir des poignets dans la lucarne.