NEWARK, New Jersey - Adam Fox a récolté quatre passes et les Rangers de New York ont défait les Devils du New Jersey 5-1 dans le premier match du premier tour des séries éliminatoires de l'Association de l'Est, mardi, au Prudential Center.
Gain convaincant des Rangers dans le match no 1
New York a le dessus 5-1 sur les Devils et prend les devants dans la série de première ronde
L'arrière de 25 ans est devenu le deuxième défenseur de l'histoire de la LNH à connaître plus d'un match de quatre aides en séries éliminatoires. Il rejoint ainsi Paul Coffey, un membre du Temple de la renommée qui a réussi cet exploit à quatre reprises avec les Oilers d'Edmonton.
« J'essaie seulement d'envoyer la rondelle aux bons joueurs, mais c'est bien de contribuer comme ça à l'attaque », a déclaré Fox, qui avait déjà amassé quatre passes dans une victoire de 5-3 contre les Penguins de Pittsburgh lors du sixième match du premier tour des séries éliminatoires de l'Association de l'Est en 2022.
Chris Kreider a marqué deux fois en avantage numérique et Igor Shesterkin a réalisé 27 arrêts pour les Rangers, qui ont terminé au troisième rang de la section Métropolitaine.
Jack Hughes a marqué sur un tir de pénalité et Vitek Vanecek a effectué 18 arrêts pour le New Jersey, qui a pris le deuxième rang de la section Métropolitaine. Les Devils ont été blanchis en quatre jeux de puissance et ils ont été incapables de décocher un seul tir au but pendant leurs quatre supériorités numériques.
« On doit envoyer plus de rondelles au filet (en avantage numérique) », a indiqué le capitaine des Devils Nico Hischier. « Ils ont bloqué beaucoup de lancers (23) et Shesterkin a fait quelques gros arrêts. On a eu quelques bonnes chances, mais on a perdu et on doit se préparer pour la prochaine partie. »
Le deuxième affrontement de cette série quatre de sept aura lieu jeudi au New Jersey (19 h 30 HE; TVAS, SN360, TBS, MSGSN, MSG).
« On voulait bien gérer la rondelle, éviter les revirements et les surnombres et je trouve qu'on a bien patiné », a affirmé l'entraîneur des Rangers Gerard Gallant. « Toutefois, le principal pour nous, c'est qu'on a exercé un bon échec avant. On a bien travaillé dans leur zone et on n'a pas passé beaucoup de temps dans la nôtre. »
Vladimir Tarasenko a ouvert le pointage quand son tir de l'enclave au ras de la glace s'est logé derrière Vanecek au poteau droit à 4:58 du premier vingt.
Kreider a compté en avantage numérique pour doubler cette avance à 2-0 à 9:30. Après avoir gagné une mise au jeu en territoire offensif, Kreider s'est posté au poteau droit où il a fait dévier le tir de la pointe de Fox.
Shesterkin a repoussé le tir des poignets du haut de l'enclave de Tomas Tatar à 8:09 de la deuxième période et il a stoppé le lancer du revers de Jack Hughes, qui était seul dans l'enclave, à 12:32.
« Je crois que la différence est qu'on a eu quelques bonnes occasions de marquer en avantage numérique, et pas eux, a mentionné Kreider. Je suis certain qu'ils vont étudier les vidéos pour peaufiner leur jeu de puissance. On va devoir rester loin du banc des punitions et continuer de bien jouer à cinq contre cinq. »
Ryan Lindgren a accentué la priorité des Rangers à 3-0 à 16:57 en déjouant Vanecek du côté rapproché avec un tir des poignets dans la lucarne.
Gain convaincant des Rangers dans le match no 1
Kreider a inscrit son deuxième filet en supériorité numérique en poussant le disque derrière la ligne des buts au poteau gauche à 11:07 de la troisième période. C'était alors 4-0 pour New York.
Grâce à ses deux buts, Kreider s'est emparé du premier rang des buteurs de l'histoire des Rangers en séries éliminatoires avec 36 buts en séries (Rod Gilbert, 34). Il domine également le palmarès new-yorkais avec 14 buts en avantage numérique en séries (Adam Graves, 13).
« Ça prouve à quel point il est bon à cette période de l'année », a déclaré Fox à propos de Kreider. « Il a disputé des matchs importants et il a compté des buts importants. C'est un bel honneur pour lui, surtout avec toute l'histoire de cette équipe. C'est ce qu'il fait, il compte des buts. Il a un véritable talent autour du filet. »
Alors qu'il était sur le point de s'échapper, Hughes a été accroché par Jacob Trouba à 17:14. Il a touché la cible sur le tir de pénalité qui a suivi pour réduire l'écart à 4-1 pour les Devils.
« Ce n'est pas comme ça qu'on aurait voulu commencer les séries, mais on a beaucoup de jeunes joueurs qui étaient nerveux », a indiqué le défenseur des Devils Ryan Graves. « C'est difficile, mais on va retenir des leçons, on va s'améliorer et on va essayer de renverser la vapeur. »
Filip Chytil a compté dans un filet désert à 18:02 pour compléter la marque à 5-1.
« On a été intelligents avec la rondelle, a ajouté Fox. On a profité de nos chances sur les unités spéciales, c'est ce qui explique en grande partie nos succès. Ils vont aussi avoir leurs chances, alors on va avoir besoin de gros arrêts et on sait qu'on va les avoir. »
« Si on continue de jouer comme ça, on va avoir du succès », a-t-il conclu.
NOTES: Fox a été le meilleur des deux équipes avec quatre lancers bloqués en 20:17 de jeu. ... Tarasenko possède le deuxième plus haut total de points en séries éliminatoires en carrière parmi les joueurs des Rangers (61 points en 91 parties). Il vient derrière Patrick Kane, qui a obtenu une aide mardi (133 points en 137 matchs). ... Hughes a compté le premier but sur un tir de pénalité en séries éliminatoires dans l'histoire de la concession des Devils/Rockies du Colorado/Scouts de Kansas City. ... Hischier a décoché cinq tirs au but, un sommet chez les deux formations, en 21:21 de jeu.
