Les Sabres reçoivent plusieurs appels pour Eichel, dit le DG

Jack Eichel n'a pas été parmi les joueurs échangés par les Sabres de Buffalo, vendredi, mais le joueur de centre demeure au cœur des rumeurs d'échange, et son équipe reçoit plusieurs appels à son sujet.

« Il y a eu plusieurs conversations à propos de plusieurs choses au sein de notre équipe, et évidemment, un joueur de ce calibre va générer beaucoup d'appels », a affirmé le directeur général des Sabres Kevyn Adams. « J'ai dit depuis le premier jour que nous devons évaluer tous les scénarios possibles et nous demander si c'est logique pour nous. Nous devons nous poser ces questions difficiles. Nous allons continuer à le faire. Nous avons plusieurs conversations. »
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Adams a ajouté qu'il est régulièrement en contact avec l'agent d'Eichel, Peter Fish.
Il était heureux d'apprendre que le capitaine des Sabres patine à nouveau, mais il ne savait pas à quel endroit, car Eichel ne passe pas la saison morte à Buffalo.
Eichel a raté les 33 derniers matchs de la saison en raison d'une blessure au cou. Il a récolté 18 points (deux buts, 16 passes) en 21 rencontres.
« Qu'on rapporte qu'il patine ou non, il n'est pas à Buffalo, mais nous espérons qu'il continuera à progresser, a mentionné Adams. Selon son agent Peter Fish, il se porte bien, donc nous verrons où ça nous conduira à partir d'ici. »
Adams n'a pas voulu révéler ce que les Sabres recherchent dans une transaction potentielle impliquant Eichel.
« En ce moment, je pense que nous allons continuer à évaluer toutes les manières possibles de faire progresser notre organisation, a-t-il dit. Si on me questionne sur Jack ou sur quelqu'un d'autre, je vais vous donner la même réponse. Nous sommes ouverts à tout, mais nous devons progresser, et si nous échangeons un joueur, il faut que ça améliore notre organisation pour l'avenir. Si nous pensons que ce n'est pas le cas avec un joueur en particulier, nous ne le ferons pas, donc c'est notre approche. »
Les Sabres croyaient qu'il valait la peine d'échanger le défenseur Rasmus Ristolainen aux Flyers de Philadelphie avant la première ronde du Repêchage 2021 de la LNH vendredi.
En retour, ils ont reçu le défenseur Robert Hagg et le 14e choix au total, qu'ils ont utilisé pour sélectionner l'attaquant Isak Rosen, de Leksand dans la Ligue élite de la Suède (SHL).
Ristolainen a été le choix de première ronde de Buffalo (huitième au total) au Repêchage 2013. Il a disputé 542 rencontres avec les Sabres, amassant 245 points (46 buts, 199 aides).
« Je l'aime beaucoup comme personne et comme joueur, mais nous devons faire ce que je viens de dire : nous devons évaluer tous les scénarios possibles et déterminer comment ça nous affecte à court terme et à long terme, a expliqué Adams. Même si nous trouvons que Rasmus a été excellent dans l'uniforme des Sabres et qu'il a accompli plusieurs bonnes choses pour notre organisation, nous trouvions que le retour était bon, et c'est ce qui nous a incités à prendre cette décision. »
Les Sabres ont également échangé le centre Sam Reinhart aux Panthers de la Floride
, samedi, en retour d'un choix de première ronde en 2022 et de l'espoir devant le filet Devon Levi.
Buffalo a sélectionné Reinhart avec le deuxième choix au total du Repêchage 2014. Il a cumulé 295 points (134 buts, 161 mentions d'aide) en 454 matchs avec les Sabres, incluant un sommet au sein de l'équipe de 25 buts et 40 points en 54 rencontres cette saison.
« C'est une fin de semaine exaltante pour nous, car je pense que nous avons une belle occasion de faire un pas en avant comme organisation et d'ajouter des joueurs de qualité à notre organisation », a ajouté Adams.
L'un d'eux est le défenseur de 6 pieds 6 pouces Owen Power, que les Sabres ont choisi au premier rang total vendredi.
Power, que tous voyaient comme le premier choix au total, a indiqué que les Sabres ne lui ont pas dit qu'ils allaient le sélectionner.
« Je ne le savais pas jusqu'à ce qu'ils prononcent mon nom, a-t-il raconté. Je l'espérais. Ils ont beaucoup de jeunes espoirs et un avenir prometteur. Je suis emballé par ce qui est à venir. »
Power a ajouté qu'il n'a pas encore parlé aux Sabres à propos de son avenir immédiat. On ne sait donc pas s'il fera le saut chez les professionnels ou s'il retournera à l'Université du Michigan pour sa deuxième saison.
« Je pense que je pourrais jouer dans la LNH, a dit Power. Je ne pense pas que la décision aura rapport avec si je suis prêt à jouer ou non. Au final, ce sera ce qui est le mieux pour mon développement. Je ne pense pas qu'il y ait une mauvaise option, et c'est quelque chose que nous devrons déterminer. »
Adams a renchéri : « Je sais que nous parlons du premier choix au total et d'un joueur qui serait de toute évidence capable de faire le saut dans la LNH, mais tu dois penser à long terme même avec un joueur de ce calibre. Tu dois déterminer ce qui est le mieux pour lui et comment lui permettre de continuer à s'améliorer. C'est trop tôt pour le dire, mais nous allons nous asseoir et avoir ces discussions. »
Ces conversations vont vraisemblablement avoir lieu après qu'une décision quant au futur d'Eichel aura été prise, qu'il reste à Buffalo ou qu'il soit échangé.
« Si nous croyons que c'est quelque chose qui va aider notre équipe, nous allons prendre certaines décisions, a martelé Adams. Nous regardons tous les joueurs de la même façon, ce ne sont que des conversations différentes, mais c'est la manière dont nous voyons les choses. »