Mavrik Bourque, soulagé

Mavrik Bourque commençait à se demander s'il ne devrait pas passer une autre nuit à rêvasser à ce que l'avenir pourrait bien lui réserver. Avec deux choix à faire avant la fin de la première ronde, l'attaquant des Cataractes de Shawinigan n'avait toujours pas enfilé la casquette d'une équipe de la LNH.

À LIRE AUSSI : Lafrenière sélectionné au premier rang | L'attente en valait la peine pour Hendrix Lapierre | Stützle et Sanderson sélectionnés par les Sénateurs
C'était jusqu'à ce que le directeur général adjoint des Stars de Dallas, Scott White, se présente au micro et prononce une phrase qui restera gravée dans la mémoire du Plessisvillois pendant longtemps : « Avec le 30e choix du repêchage 2020, les Stars sélectionnent Mavrik Bourque. »
L'explosion de cris a été équivalente au niveau de tension qui régnait au domicile de la grande famille de quatre enfants.
« C'était incroyable, j'attends ce moment depuis que je suis tout jeune, a-t-il lancé en fin de soirée. J'étais très content d'entendre mon nom. Je vais me souvenir de ça pour le reste de mes jours. […] Ç'a été une soirée quand même assez stressante. Au moins, j'étais avec ma famille et ç'a été plaisant.
« Quand tu es un compétiteur, c'est sûr que tu veux sortir le plus haut possible, c'est juste humain. J'avais hâte qu'on me nomme, mais rendu là, je n'avais plus aucun contrôle. »

Malgré une récolte de 71 points, dont 29 buts, en 49 matchs - la deuxième meilleure chez les espoirs de la LHJMQ admissibles à ce repêchage - les opinions étaient partagées à l'égard du patineur de 5 pieds 10 pouces et 178 livres, surtout en raison de son gabarit.
Quoi qu'il en soit, les finalistes des dernières séries éliminatoires de la Coupe Stanley ont jugé que c'était un élément que le Québécois améliorera avec le temps et que le jeu en valait la chandelle.
« Nous l'avions identifié comme l'un des meilleurs joueurs disponibles dans nos eaux en première ronde, a déclaré le directeur général Jim Nill. Il a des habiletés de haut niveau et une grande intelligence sur la patinoire. Nous aimions l'ensemble de qualités qu'il présentait. »
Bourque pourra donc dormir en paix, tout comme ses coéquipiers d'ailleurs. Confinés au même endroit pour le début de la saison de la LHJMQ, les joueurs des Cataractes ont célébré en grand l'entrée de leur capitaine dans la grande ligue. Une réaction qui n'est pas passée inaperçue à Plessisville.

« J'ai vu la réaction des 'boys' vite fait tantôt, a lancé Bourque avec le sourire. J'ai été assez impressionné de les voir réagir comme ça. Ce sont mes meilleurs amis et de très bons coéquipiers. J'étais très heureux de voir qu'ils étaient contents pour moi. »
Soirée faste pour la LHJMQ
Outre Bourque et Alexis Lafrenière, le choix des Rangers de New York au premier rang, les équipes de la LNH ont pigé à trois autres occasions dans les rangs du circuit junior québécois mardi.
Les attaquants des Saguenéens de Chicoutimi, Dawson Mercer et Hendrix Lapierre, ont respectivement été réclamés au 18e rang par les Devils du New Jersey et au 22e échelon par les Capitals de Washington. Le défenseur des Mooseheads d'Halifax, Justin Barron, a quant à lui vissé la casquette de l'Avalanche du Colorado sur sa tête avec le 25e choix.
Chez les francophones évoluant ailleurs, l'attaquant Jacob Perreault, le fils de l'ancien des Canadiens Yanic Perreault, a pris la direction d'Anaheim au 27e rang tandis que l'attaquant Brendan Brisson, le fils du réputé agent québécois Pat Brisson, a été sélectionné par les Golden Knights de Vegas, un rang avant Bourque.