« C'est un peu différent », a dit Girardi. C'est bizarre de voir comment les choses tournent. »
Le Lightning compte sur cinq de ces anciens Rangers.
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McDonagh et Miller ont été échangés à Tampa Bay ensemble, le 26 février, dans le cadre de la vente de feu des Rangers avant la date limite des transactions. Girardi a signé un contrat de deux ans avec le Lightning l'été dernier après avoir vu son contrat être racheté par les Rangers. Stralman a signé avec le Lightning le 1er juillet 2014 et Callahan a été échangé à Tampa Bay le 5 mars 2014.
Nash et Holden, le duo d'anciens Rangers chez les Bruins, ont été échangés à Boston à cinq jours d'intervalle : Holden le 20 février ; Nash, le 25 février.
« C'est toujours bizarre d'affronter ton ancienne équipe ou des joueurs avec qui tu as joué pendant plusieurs années, a avoué Nash. Nous avons connu de bonnes années avec notre ancienne équipe. Au final, quand tu sautes sur la glace, c'est le logo sur le chandail qui compte et non pas le nom brodé à l'arrière. »
Ils ont joué avec le même logo pendant longtemps. Les sept ont joué un total combiné de 2787 matchs avec les Rangers, amassant 1230 points (467 buts, 763 assistances). En plus, ils ont disputé 456 rencontres en séries éliminatoires de la Coupe Stanley, récoltant 167 points (50 buts, 117 aides).
Girardi est premier dans l'histoire des Rangers pour les matchs joués en séries (122). McDonagh est quatrième (96). Girardi est également neuvième pour les parties jouées en saison régulière chez les Rangers (788). McDonagh est 30e (516).
Ils n'ont que du positif à dire de leur passage chez les Rangers. Toutefois, aucun d'entre eux ne s'ennuie en ce moment.
« Si tu demandes à ceux d'entre nous qui ont été échangés cette année, ils préfèrent être échangés à une équipe prétendante, a admis McDonagh. C'est le meilleur temps de l'année pour jouer. Avec tout ce que nous avons vécu à New York, être où je suis en ce moment, je pense que tout le monde dirait que ça vaut la peine d'être dans cette situation. »
Nash a eu le dessus dans le match no 1, marquant deux buts alors que McDonagh et Stralman étaient sur la glace. Il a marqué en faisant exactement ce qu'il avait dit devoir faire, particulièrement face à McDonagh.
« La seule vraie façon de le battre est d'avoir le dessus sur lui physiquement », a affirmé Nash à propos de McDonagh.
Nash l'a fait sur le seul avantage numérique de Boston, se créant assez d'espace pour toucher la rondelle lors du tir de l'ailier droit David Pastrnak pour faire 1-0 Bruins à 17 :11 de la première période.