Performance très peu convaincante des Canadiens à Ottawa

Les Sénateurs d'Ottawa ont sorti le rouleau compresseur et ont fait mal paraître les Canadiens de Montréal avec une victoire de 7-2 au Centre Canadian Tire, vendredi.

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Drake Batherson, Josh Norris et Alex Formenton ont animé l'attaque des Sénateurs avec trois points chacun. Matt Murray a stoppé 25 des 27 tirs dirigés vers lui.
« Norris et Batherson ont fait une énorme différence, ils réalisent des jeux appartenant à l'élite, a vanté l'entraîneur des Sénateurs D.J. Smith. Mais j'ai trouvé que nous avons travaillé très fort en équipe. Nous avons été agressifs sur la rondelle pour provoquer des revirements. »
Alex Belzile et Christian Dvorak, avec son deuxième du calendrier préparatoire, ont été les buteurs du CH. Jonathan Drouin a ajouté deux mentions d'aide à sa fiche.
Jake Allen, bien que souvent laissé à lui-même, a connu une sortie difficile avec six buts accordés sur 29 lancers. Kevin Poulin, auteur de quatre arrêts, a pris la relève en troisième période.
Les deux équipes remettent ça dans moins de 24 heures au Centre Bell pour la deuxième manche du programme double.
Le ton rapidement donné
Ce n'était qu'un match préparatoire, certes, mais les Sénateurs étaient beaucoup plus affamés que leurs adversaires. On l'a rapidement senti.
Le CH a paru déstabilisé dans son territoire tôt dans la partie et les Sénateurs en ont profité pour imposer leur rythme.
Austin Watson a complété une descente à deux contre un à 3:59 en capitalisant sur la belle passe de Shane Pinto.
Belzile a eu beau créer l'égalité 1-1 sur un long retour de lancer de Chris Wideman à 14:35, on sentait que le Tricolore en arracherait. Formenton a redonné les devants aux Sénateurs moins de deux minutes plus tard, la rondelle ricochant sur lui alors qu'il était posté devant le filet.
Nicholas Paul a donné le ton au début du deuxième engagement, à 1:29, en battant Allen dans la partie supérieure du cercle gauche à la suite d'un revirement.

Batherson a ensuite creusé l'écart à 4-1 à 9:00 avec un tir précis dont lui seul connaît le secret.
Après le but de Dvorak, à 12:23, Egor Sokolov et Norris ont mis le match hors de portée. Comme si ce n'était pas assez, Formenton a porté la marque à 7-2 après 14 secondes de jeu en troisième période en déculottant Poulin, qui venait tout juste de faire son entrée dans le match.
L'étau se resserre
Si quelques joueurs avaient reçu des éloges à la suite du dernier duel contre les Maple Leafs de Toronto, mardi, quelques-uns ont plutôt mal paru dans la capitale nationale.
« En général, ç'a été un match ordinaire, il n'y a personne qui s'est vraiment démarqué, a commenté l'entraîneur Dominique Ducharme. Ce n'est pas évident pour un individu de se démarquer dans un match comme celui-là.
« On savait que parmi les 20 joueurs ici ce soir, il y en a qui retourneraient à Laval ou ailleurs, mais c'est important pour eux de se mesurer [à des adversaires de calibre LNH] pour voir où ils en sont rendus individuellement. »
Le jeune Kaiden Guhle, encensé à maintes reprises au cours des derniers jours, a terminé la soirée avec un différentiel de moins-3.
« En tant que défenseur, je me dois de faire un meilleur travail, a reconnu le jeune homme de 19 ans. L'équipe a perdu, ç'a été un match difficile dans l'ensemble. Nous devons retourner sur la glace demain, analyser ce qui s'est produit et être meilleurs lors du prochain match. »
Guhle aura probablement la chance de se reprendre samedi, puisqu'il a évité le couperet. Après la rencontre, les Canadiens ont annoncé que Lukas Vejdemo, Alexander Fortin et Jan Mysak avaient été retranchés du camp d'entraînement.
Niku, mal en point
La soirée de travail du défenseur Sami Niku, qui avait la chance de se faire valoir pour la première fois dans un match préparatoire avec le Tricolore, a été pour le moins difficile.
Après avoir été à l'origine du revirement qui a coûté le premier but de la rencontre, le Finlandais a absorbé une mise en échec par-derrière de Norris vers la fin de la première période. Coupé au visage, Niku a retraité difficilement vers le banc et on ne l'a pas revu par la suite.
« Il n'a joué que cinq minutes, il y a eu du bon et du moins bon, a dit Ducharme. C'est un gars qui n'a pas joué beaucoup la saison dernière. Ça fait seulement trois jours qu'il est sur la glace. C'est plutôt difficile de l'évaluer. »