Poolers : Joueurs à cibler pour les matchs du 2 février

Chaque jour, l'équipe des experts en pools de hockey du LNH.com effectue un survol des différentes formations qui vont s'affronter et identifie certains joueurs qui pourraient se démarquer et connaître du succès.

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Jake Virtanen, Canucks de Vancouver (A): Depuis quelques matchs, Virtanen est employé avec les attaquants Elias Pettersson et J.T. Miller sur le premier trio des Canucks, et force est d'admettre que la décision de l'entraîneur Travis Green rapporte des dividendes jusqu'à maintenant. Au cours des cinq dernières rencontres, Virtanen est le troisième meilleur marqueur des Canucks avec six points (deux buts, quatre passes), et quatre d'entre eux ont été obtenus en même temps que Miller et/ou Pettersson. Virtanen a également dirigé en moyenne plus de deux lancers au filet par partie et même s'il évolue sur la deuxième vague du jeu de puissance, deux de ses points ont été amassés avec l'avantage d'un homme. Avec 31 points (15 buts, 16 aides) en 52 matchs jusqu'ici, Virtanen est en train de connaître la meilleure saison de sa carrière, mais il est pourtant négligé par bon nombre de poolers - il a été réclamé dans seulement 18 pour cent des ligues standards de Yahoo. C'est le moment d'en profiter, surtout que l'offensive des Canucks est un véritable rouleau compresseur par les temps qui courent.
Carl Hagelin, Capitals de Washington (A) : Voilà un autre joueur négligé par les poolers qui traverse pourtant une bonne séquence. Face aux Penguins de Pittsburgh dimanche, Hagelin sera en quête d'un point dans une sixième partie consécutive, séquence au cours de laquelle il totalise trois buts et deux mentions d'aide. Sa contribution dans plusieurs catégories est également digne de mention : Hagelin a conservé un différentiel de plus-2, dirigé 16 tirs au but (troisième chez les Capitals) et il a même obtenu un point en désavantage numérique au cours de sa bonne séquence. Ses compagnons de trio, Lars Eller et Richard Panik, ne sont pas les plus alléchants chez les Capitals, mais les trois ont obtenu un total combiné de 13 points au cours des cinq derniers affrontements, signe que Hagelin pourrait continuer à noircir la feuille de score.

Jaccob Slavin, Hurricanes de la Caroline (D): Slavin semble être le défenseur qui profitera le plus de l'absence de Dougie Hamilton, qui a subi une fracture du péroné et qui est à l'écart du jeu pour une durée indéterminée. Slavin a mis un peu de temps à se mettre en marche, mais au cours des deux dernières parties, il a récolté deux passes en avantage numérique, étant le joueur ayant passé le plus de temps sur la glace avec l'avantage d'un homme chez les Hurricanes (6:53). Ce déploiement ne peut que l'aider à continuer à produire, d'autant plus qu'il est le deuxième joueur le plus utilisé en Caroline cette saison en moyenne (22:48), derrière Hamilton (23:17).
Elvis Merzlikins, Blue Jackets de Columbus (G): N'ayant pas joué depuis le 22 janvier, Merzlikins débarque à Montréal frais comme une rose et prêt à reprendre là où il a laissé avant la pause du Match des étoiles Honda 2020 de la LNH et le congé obligatoire de cinq jours. À ses huit derniers départs, Merzlikins a montré un excellent dossier de 7-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,64, un pourcentage d'arrêts de ,953 et trois blanchissages. Le joueur de 25 ans aura l'avantage d'affronter une équipe qui était en action hier - les Canadiens de Montréal ont vaincu les Panthers de la Floride 4-0 - d'autant plus que les Blue Jackets montrent un respectable dossier de 11-7-7 sur les patinoires adverses, alors que le Tricolore en arrache à domicile (11-13-4).