Les Canadiens intraitables face aux Flames

MONTRÉAL- Les Canadiens de Montréal ont remporté toutes les batailles, jeudi, et les Flames de Calgary n'ont pas brillé fort au Centre Bell, en baissant pavillon 4-2.

Brendan Gallagher et Shea Weber ont marqué en attaque massive, Josh Anderson à égalité numérique, et Tyler Toffoli en infériorité. Pour Toffoli, c'était déjà son sixième but de la campagne.
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Jesperi Kotkaniemi et Jonathan Drouin ont amassé deux aides chacun. Nick Suzuki, avec une passe, a récolté un point dans chacun des sept premiers matchs de l'équipe cette saison.
« Je suis très heureux. J'ai du plaisir avec les gars, a affirmé Kotkaniemi. Ça fonctionne pour les quatre trios. C'est facile de jouer actuellement. »
Carey Price a vu son 49e blanchissage lui échapper vers la fin de la troisième période. Milan Lucic a trompé sa vigilance, à 1:18 de la fin, et Rasmus Andersson l'a déjoué en supériorité, avec 23 secondes à écouler. Price a terminé la soirée avec 23 arrêts.
À ses débuts cette saison, le gardien des Flames David Rittich a bloqué 17 lancers.
S'ils avaient pu remplir l'amphithéâtre, les partisans auraient été bien fiers de leurs favoris pour cette soirée de première à la maison.
Le Tricolore (5-0-2) a savouré un troisième gain d'affilée, demeurant invaincu en temps réglementaire. Les Flames (2-3-1) ont encaissé un troisième revers de suite.
« C'est un très bon début de saison, mais il y a de la place pour de l'amélioration, a commenté le capitaine Weber. Ce soir, nous avons été habiles à saisir nos chances de marquer, mais ça n'a pas été notre meilleur effort. On a des choses à travailler. »
Les deux équipes en viennent de nouveau aux prises, samedi (19 h HE; TVAS, CBC, CITY, NHL.TV).
Confortablement en selle
Le CH exerçait une pleine maîtrise de la situation après deux périodes.
Les Flames ont connu un départ intéressant, mais ils ont vite vacillé après avoir cédé deux fois en infériorité numérique au premier vingt.
Gallagher, à 10:07, a d'abord mis la touche finale à un bel échange entre Kotkaniemi et Corey Perry.
Weber, à 15:39, a ensuite fait mouche à l'aide d'une retentissante frappe que le défenseur Juuso Valimaki a malencontreusement fait dévier avec le bâton.
« Notre rythme était bon en début de match, mais après leurs deux premiers buts nous avons commencé à courir beaucoup trop de risques en zone neutre », a fait remarquer le défenseur des Flames Mark Giordano. « Une équipe bien structurée comme les Canadiens va nous le faire payer chèrement. »
Les hôtes ont ajouté deux autres buts en deuxième période.
Anderson ne possède pas qu'un bon lancer. Il était sûrement un bon joueur de baseball dans son enfance. L'Ontarien âgé de 26 ans a fait l'étalage de ses talents de frappeur pour la deuxième fois de la saison. À 8:21, il a fouetté la rondelle au vol dans le but à la suite du retour du tir de Kotkaniemi, au bout d'une descente en surnombre.

Ç'a par la suite été au tour de Nick Suzuki de faire une démonstration de ses aptitudes manuelles. Pendant le premier jeu de puissance des visiteurs, le jeune joueur de centre a récupéré le disque au haut de son territoire. Voyant Toffoli seul au centre, il a pris le temps de soulever le disque pour qu'il retombe devant Toffoli en pleine accélération.
Le vétéran ailier a pu s'échapper en ayant tout de même de la difficulté à bien maîtriser la rondelle. Au moment où on pensait qu'il en perdrait la possession, il l'a glissée sous Rittich, mystifié, à 19:35.
« On riait sur le banc, mais on n'a pas pu le taquiner parce qu'il a marqué, a commenté Drouin. Je ne sais pas combien de buts Tyler a réussis dans la LNH, mais ce n'est sûrement pas son plus beau. »
C'était déjà un cinquième filet en infériorité pour l'équipe cette saison, un de moins que pendant toute la dernière saison.