Sobotné hity: Rangers potrebujú, aby v tom Šesťorkin nebol sám

Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zahŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si s nami tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti.

Pridá sa niekto k Šesťorkinovi?

New York Rangers sú krok od zrázu. V sérii konferenčného finále proti Florida Panthers prehrávajú 2:3 na zápasy, v šiestom dueli (hrá sa v noci na nedeľu, 02:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) musia bezpodmienečne uspieť.

Lenže ako na to, keď jediným hráčom s nadpriemerne vyrovnanými výkonmi je brankár Igor Šesťorkin? Ruská opora naposledy zaznamenala 34 úspešných zákrokov a tím aj tak prehral 2:3. Pre vývoj súboja s Floridou to vlastne bolo dosť symbolické.

Šesťorkin je nepochybne najlepší brankár v tohtoročnom play off. Lenže k čarom držiteľa Vezina Trophy z roku 2022 treba niečo pridať. "Brankára máme excelentného, ale góly za nás nestrelí," povedal obranca Adam Fox.

Rangers túto situáciu historicky poznajú. Aj v Henrikovi Lundqvistovi predsa mali úžasnú oporu, ale hráči v poli sa jeho výkonom časom nevyrovnali. Partia z Manhattanu sa s Lundqvistom dostala len do jedného finále Stanley Cupu. A určite to nebola Švédova vina.

Rusovi spoluhráči sa aj teraz musia pochlapiť. Rangers v celej sérii až na jeden zápas vždy čelili vyššiemu počtu striel, ako koľko ich vyslali. V posledných troch zápasoch bol ten rozdiel naozaj výrazný (-14, -17 a -10). Ak to takto bude aj vo víkendovom stretnutí, tak New York môže na oslavy Stanley Cupu zabudnúť.

Nepoľavujúca bolesť

Pred každým ďalším zápasom zaznieva trýznivá otázka: zlomia konečne Rangers svoje presilovkové prekliatie? Áno, už je takmer otravné sa o tom baviť, lenže neschopnosť tímu využiť početnú výhodu je stále hlavný bod aktuálnych newyorských problémov.

Chris Kreider a spol. v sérii využili len jednu zo štrnástich presiloviek. Keď tento herný variant nastane, tak na hráčoch New Yorku vidíte, že sú nesvoji. Že si málo veria. Všetci sa o tom dokola rozprávajú. Všetci to vedia. Je to jednoznačná slabina.

"Musíme podobné príležitosti využívať, nič iné v tom nie je," vysvetľoval Fox. "Niektoré presilovky sme neodohrali zle. Na pohľad to možno vyzeralo obstojne. Lenže zápasy sa nevyhrávajú kvôli dobrému dojmu. Vyhrávajú sa vďaka streleným gólom."

Napríklad na jeho príklade sa dá názorne ilustrovať trápenie Rangers. Fox mal v základnej časti 75 bodov. Až 45 percent z nich nazbieral v presilovkách. Ako na tom je teraz proti Panthers? Má len jednu presilovkovú asistenciu...

Florida to už pozná

Ak by náhodou niekto zabudol: Panthers hrali vo finále Stanley Cupu už v minulej sezóne. A hoci s Vegas Golden Knights nakoniec prehrali, tak to pre nich bola nesmierne cenná skúsenosť. Cesta medzi dvoch najlepších, ale aj samotná porážka.

"Niekedy v polovici minuloročného augusta som sa s tou prehrou s Vegas vyrovnal a začal som si z nej brať to dobré," povedal tréner Paul Maurice. "Pamätáte si a spätne oceňujete výkony aj snahu tímu. Konečne dokážete doceniť, čo taká dlhá cesta naozaj znamenala."

Teraz sú Panthers len jednu ďalšiu výhru od toho, aby svoje minuloročnú cestu minimálne vyrovnali. Je im jasné, že Rangers sa ešte nevzdali. Aj vo víkendovom zápase o všetko pre nich minuloročné skúsenosti môžu znamenať veľké plus.

"Veľmi dobre vieme, že sa neoplatí zložiť nohu z plynu," tvrdil útočník Steven Lorentz. "Zápasy ako tento sú pochopiteľne najťažšie. Každý do toho dáva, čo len môže. Až do poslednej sekundy. Od začiatku play off je nám jasné, že v tejto fáze sa už nehrajú žiadne jednoduché zápasy."

Maurice sa teší, že keď súčasné výkony porovná s minuloročnými, tak vidí mnoho spoločných bodov. A vlastne aj niečo navyše.

Okrem iného už vie, aké je to prehrať tesne pod vrcholom. Rovnako ako to, že to už nechce zažiť znova.

"Sme koncentrovaní a pokojní. Vstupy do duelov sme možno nemali najlepšie, ale zdá sa, že postupom zápasu sme stále lepší," povedal útočník Sam Bennett.

Jeho mužstvo v predchádzajúcich dvoch dňoch ukázalo neskutočnú psychickú odolnosť. Veď v sérii proti Rangers bol rozdiel v skóre viac ako 95 percent času maximálne o jeden gól. Aj s takým malým gólovým rozdielom by sa teraz Mauriceovi chlapci určite zmierili. Ak by bol v ich prospech.