Draft sa tento rok koná v hale Sphere v Las Vegas od 28. do 29. júna.
"Myslím si, že pre nás všetkých, pre každého nádejného hráča, pre každého chalana, ktorý chce hrať v NHL, je cieľom Stanley Cup," povedal Buium. "To je dôvod, prečo sa chcete dostať do NHL. Preto v nej chcete hrať. To je môj cieľ a vidieť finalistov, ako sa pripravujú i ako to všetko prebieha, je naozaj skvelé. Mám šťastie, že tu môžem byť a zažiť to."
Pod vedením Davida Keona, manažéra NHL pre komunikáciu, sa nádejní hráči prezliekli do oblekov a vyrazili autom z hotela do arény. Raňajkovali pri stole v priestore pre novinárov, vtipkovali a smiali sa, keď každý ich pohyb začali sledovať televízne štáby a húfy reportérov.
Zašli aj do miestnosti na tlačové konferencie. Celebrini sedel na pódiu a ostatní na stoličkách pre reportérov.
Kanaďan Celebrini a Američan Buium spolu hrali v Shattuck St. Mary's vo Faribaulte v Minnesote. Buium sa môže pochváliť až tromi titulmi - z majstrovstiev sveta hráčov IIHF do 18 rokov v roku 2023, zlatom z MS do 20 rokov 2024 a triumfom v NCAA v roku 2024.
"Aký je to pocit, keď nikdy nič nevyhráte?" pomrkával Buium.
"Ďalšia otázka," zamračil sa Celebrini.
Keď nádeje draftu išli na ľad, tak prešli okolo generálneho manažéra Oilers Kena Hollanda.
"Užívate si to?" pýtal sa Holland.
"Jasné," odvetil Celebrini.
Potom sa s rovesníkmi presunul do 18. radu v sekcii 133, odkiaľ spoločne sledovali rozkorčuľovanie Oilers. Celebrini sa opieral o zábradlie, pokým ostatní sedeli na sedadlách a boli tichší a zaujatí.
"Presne o tomto ako dieťa snívate," povedal Lindstrom. "Srdce vám bije o niečo rýchlejšie ako zvyčajne. Skrátka to všetko vnímate... Aké je to všetko čisté. Nie je tam veľa chýb. Bola zábava sledovať hráčov na ľade a vidieť, ako najlepší chlapci na svete trénujú a robia, čo majú."
Po rozkorčuľovaní sa mladí hráči odobrali do chodby vedúcej k šatni Oilers. Stretli sa s trénerom Krisom Knoblauchom, obrancom Mattiasom Ekholmom a potom aj s Darnellom Nurseom, ktorý im povedal, že na návštevu finále Stanley Cupu nikdy nezabudne a nech si ju poriadne užijú.
"Uvidíme sa v lige," vyhlásil Nurse.
Potom Celebrini a spol. vošli do šatne Oilers. Uprostred hlúčika hráčov, zamestnancov a médií Celebrini a Buium stáli pred McDavidovou skrinkou a prezerali si jeho staré opotrebované chrániče lakťov a kolien.