Inför free agency: Topp-5 målvakter

Med Stanley Cup-finalen i backspegeln är det dags att göra bokslut för säsongen 2023-24. Nu riktas blickarna till nästa säsong. Efter draften i Las Vegas den 28 till 29 juni så öppnas dörrarna för free agency-marknaden kl. 18:00 svensk tid den 1 juli.

Nedan går NHL.com/sv igenom fem av ligans intressantaste namn bland de målvakter som kan komma att bli så kallade “unrestricted free agents” (UFA's) när kontrakshandeln inleds.

Anthony Stolarz, Florida Panthers

Det är först på senare år som Stolarz, 30, har etablerat sig i ligan som en backup. Under flera år hoppade han mellan NHL och AHL, men efter att ha spenderat de två senaste säsongerna som backup till John Gibson i Anaheim Ducks, valde han att skriva på ett ettårskontrakt med Panthers förra sommaren. 

Under tränaren Paul Maurice och Floridas starka defensiv stod Stolarz för sin bästa säsong med 92,5 i räddningsprocent och 2,03 i insläppta mål per match på 27 framträdanden (24 starter). Med Sergei Bobrovsky som given etta och Spencer Knight tillbaka i laget talar det mesta för att Stolarz kommer att lämna mästarna Panthers i sommar.

Laurent Brossoit, Winnipeg Jets

En annan backup som övertygade i grundserien var Laurent Brossoit. Kanadensaren kom tillbaka till Jets efter två säsonger i Vegas Golden Knights och skrev på ett ettårskontrakt förra sommaren. På 23 framträdanden (22 starter) hade han 92,7 i räddningsprocent och 2,00 i GAA. 

Brossoit, 31, stod i åtta matcher i slutspelet när Vegas vann Cupen 2023 innan en skada satte stopp för hans medverkan och Adin Hill kom in och storspelade. Med Connor Hellebuyck som given etta i Winnipeg kommer Brossoit behöva flytta på sig ifall han har drömmar om att bli en startmålvakt i NHL. 

Cam Talbot, Los Angeles Kings

Talbot studsade tillbaka den gångna säsongen med Los Angeles Kings efter en tuffare säsong i Ottawa Senators 2022-23. Den 36-årige veteranen var under stunder briljant och blev utnämnd till att representera Kings vid NHL All-Star helgen i Toronto. 

Talbot avslutade grundserien med 91,3 i räddningsprocent och 2,50 i GAA på 54 framträdanden (52 starter). Kings trejdade nyligen till sig Darcy Kuemper från Washington, vilket med största sannolikhet innebär slutet för Talbots tid i Los Angeles. Han bör dock ha visat tillräckligt för att kunna få ett nytt jobb i ligan ifall han väljer att fortsätta spela.

Kevin Lankinen, Nashville Predators

Finländaren Lankinen gjorde ett bra jobb som backup till landsmannen Juuse Saros den gångna säsongen. Den 29-årige burväktaren från Helsingfors noterades för 90,8 i räddningsprocent och 2,82 i GAA på 24 framträdanden (17 starter). Lankinen gjorde sin andra säsong i Nashville efter att ha kommit över som free agent inför säsongen 2022-23.

Mycket pekar på att Lankinens framtid med Predators kommer att vara kopplad till Saros. Om den sistnämnde skriver på ett nytt kontrakt i sommar (Saros har ett år kvar på sitt nuvarande kontrakt), lär Lankinen få gå ut på öppna marknaden. Skulle Saros trejdas lär Lankinen bli kvar i Nashville i en 1A/1B situation med talangen Yaroslav Askarov. 

Calvin Pickard, Edmonton Oilers

Efter att ha övertygat i AHL och Bakersfield Condors förra säsongen fick Pickard chansen som backup till Stuart Skinner den gångna säsongen. Pickard tackade för förtroendet och noterades för 90,9 i räddningsprocent och 2,45 i GAA på 23 matcher (20 starter) i grundserien, följt av 91,5 i räddningsprocent och 2,21 i GAA på tre slutspelsmatcher (två starter). 

Ska Pickard kunna återvända till Oilers krävs det att man kommer överens om en billig deal, då laget fortfarande har Jack Campbell och hans 5 miljoner dollar att tänka på utöver Stuart Skinner som tjänar 2,6 miljoner dollar.

Andra alternativ: Ilya Samsonov (Toronto Maple Leafs), Scott Wedgewood (Dallas Stars), Martin Jones (Toronto Maple Leafs),