Heritage Classic 2023: Mattias Ekholm inför matchen

Ta del av Edmonton Oilers back Mattias Ekholm egna ord inför 2023 Tim Hortons NHL Heritage Classic, där Oilers ställs mot rivalerna Calgary Flames i ett Battle of Alberta utomhus, här på NHL.com/sv.

Jag tyckte förhållandena var perfekta när vi fick chansen att träna på Commonwealth Stadium.

Jag vet inte exakt vad väderprognosen är inför matchen imorgon (läs: söndag) men om vinden tilltar kan det bli som att man är fast i gyttja ena perioden, på grund av motvinden, för att sedan i nästa period komma ut med full fart direkt. Förhoppningsvis får vi två av de ”bra” perioderna, om så skulle bli fallet.

Jag har aldrig spelat utomhus på professionell nivå i Sverige, men under uppväxten… jag började faktiskt spela hockey utomhus, hela mitt första år. Det här var när jag var ungefär sju år gammal och spelade med ett lag, en förening. Vi hade en uterink. Det var det klassiska; spelarnas föräldrar var ute i periodpauserna och skottade snö. Då hade vi inte lyxen att det var någon som spolade isen varje periodpaus. Det är lite skillnad från hur det är nu.

På professionell nivå har jag ju spelat två utomhusmatcher i NHL så jag har en viss erfarenhet ändå. De matcherna var på sydligare breddgrader, så visst kommer det bli lite annorlunda här i Edmonton. Jag minns att när jag spelade i Dallas (2020) så var det ganska varmt och isen kändes nästan som klister stundtals, medan det i Nashville (2022) var lite bättre.

Här i Edmonton kändes det som att pucken rörde sig som den skulle, med rätt hastighet och glid. Frågar du mig är det i det här vädret sporten ska spelas i om man spelar utomhus. Enligt mig finns det inget att klaga på.

Jag känner mig ganska lugn och avslappnad inför den här upplevelsen, delvis just för att jag redan spelat två matcher av den här kalibern. Jag har dock inte vunnit någon utomhusmatch ännu så en seger står ju högt upp på önskelistan.

Av flera olika anledningar.

När det gäller ljus, strålkastare, skuggor och alla sådana omständigheter runt omkring… frågar du mig är det likadant för alla och bara något man får vänja sig vid, det är inga konstigheter.

Det är underbart att få dela den här upplevelsen tillsammans med min familj. Jag har båda mina barn med mig, min fru och hennes syster och pojkvän. Jag får bära på min dotter som är två – ryggen tar stryk, det är en sak som är säker – men hon tycker det är så roligt och min äldsta grabb, som är fem och ett halv år, bara älskar hockey. Att han får åka runt här är så coolt.

Han vill bli målvakt… men jag har sagt till honom att om man vill bli målvakt, då måste man vara den bästa skridskoåkaren på isen. Det var det klassiska uttrycket hemma i Sverige för att få målvakterna att träna skridskoåkning, haha. Jag vet inte var han får målvaktsdrömmen ifrån, om jag ska vara ärlig. Jag menar, han har ju förstås haft bra förebilder under min tid här borta. Men det har helt enkelt alltid varit så att han gillat att spela målvakt. Så länge han trivs och har roligt när han är ute på isen är jag nöjd.

Förhoppningsvis kan vi få ytterligare en utomhusmatch här om några år, då kanske båda barnen är stora nog att de kan få åka runt själva.

Se Ekholm och hans Edmonton Oilers ta sig an Calgary Flames i 2023 Tim Hortons NHL Heritage Classic på Commonwealth Stadium i Edmonton natten mot måndag, 00.00 (midnatt), svensk tid. Matchen sänds i Viaplay.