Přesilovky jako vzpruha. Maple Leafs tlačí na Panthers

Oklepali se ze dvou nezdarů a skočili zpět na vítěznou kolej. Hráči celku Toronto Maple Leafs v noci na úterý deklasovali v domácím prostředí Calgary Flames 6:2 a přiblížili se čelu tabulky Atlantické divize na rozdíl pouhých dvou bodů.

"Moc se mi líbilo, jak jsme do utkání vstoupili. Měli jsme správné nastavení, hráli s velkým nasazením a v dobrém tempu," pochvaloval si hlavní trenér kanadského mužstva Craig Berube. "Na nic jsme nečekali a hned si vytvořili tlak. Tak by to v domácím prostředí mělo vypadat."

Odměnou za aktivitu byla pro domácí blesková úvodní trefa, kterou zajistil už v čase 1:47 útočník Max Domi. Hlavní rozdíl ovšem Toronto udělalo v prostředí pasáži hry, kdy svého soupeře zasypalo hned čtyřmi góly. Ty vyhnaly z branky Flames Dustina Wolfa, závěrečných 20 minut dochytával náhradník Daniel Vladař.

"Věděli jsme, že má Toronto skvělé přesilovky. Přesto jsme se ve druhé třetiny dopustili hloupých faulů, za které nás soupeř trestal," povzdechl si hostující kouč Ryan Huska. "A to byl nakonec ten hlavní rozdíl. Při hře pět na pět jsme si nevedli špatně, ale srazila nás vlastní nedisciplinovanost."

Klíčem k úspěchu byla i skutečnost, že se Maple Leafs mohli opřít o příspěvek svých nejzářivějších hvězd. Auston Matthews ve druhé části nasázel dva góly, navrch připojil i asistenci. Odehrál tak už 36. zápas v kariéře, ve kterém udeřil dvakrát v rámci jedné třetiny. Tím překonal Darryla Sittlera a osamostatnil se na čele historického klubového pořadí.

"Výborně nám vyšel začátek zápasu. Byli jsme koncentrovaní a diktovali tempo hry," hodnotil Matthews. "To se pak promítlo i do zbytku utkání. Měli jsme navrch a dokázali toho využít. Je důležité, že jsme se vrátili na vítěznou vlnu. Mám z našeho výkonu opravdu dobrý pocit, v tomto trendu musíme pokračovat."

Ruku k dílu přiložil i William Nylander, jenž ke gólu připojil dvě nahrávky. Svou bodovou sérii tak protáhl už na devět duelů, ve kterých si připsal dohromady 13 bodů za pět tref a osm asistencí. V klubové produktivitě Toronta čerstvě poskočil na devátou příčku před Franka Mahovliche.

"Toronto sehrálo přesilovky výborně a my na to neměli žádný recept," pokrčil zklamaně rameny obránce Rasmus Andersson, jenž v závěru prvního dějství obstaral úvodní gól svého týmu. "Při rovnovážném počtu hráčů na ledě jsme dokázali konkurovat a vytvářet si šance. Chyběla nám ale lepší produktivita."

Toronto tenhle aspekt vůbec netrápil. Naopak. Hned tři branky nasázelo v přesilové hře, která zůstává na vysoké úrovni. Maple Leafs se mohou chlubit úspěšností 25,3 procenta, která je řadí na sedmé místo v celé NHL.

V jediném duelu navíc domácí dali víc gólů než v předešlých dvou dohromady (4). A rázem se přiblížili první příčce v tabulce Atlantické divize, kterou okupují úřadující šampioni Florida Panthers, na rozdíl dvou bodů. Navíc disponují jedním utkáním k dobru.

"Říkali jsme si, že je důležité se vrátit na vítěznou vlnu," prohlásil domácí gólman Joseph Woll, jenž zkompletoval dohromady 28 úspěšných zákroků. "Předchozí dva zápasy byly těsné, ale my oba ztratili. Nechtěli jsme to za žádnou cenu opakovat. Líbilo se mi, že jsme se drželi našeho herního plánu. Když vycházíme z našeho systému, nikdo to s námi nemá jednoduché."

Čerstvě se o tom přesvědčili i Flames, kteří ztratili sedm z posledních devíti zápasů. Znovu si tak zkomplikovali boj o postup do play off. Celek z Alberty aktuálně figuruje na 10. příčce tabulky Západní konference a na pozici druhé divoké karty ztrácí dva body.

"Věřili jsme, že dosáhneme na lepší výsledek. K tomu bychom ale potřebovali být mnohem koncentrovanější," podotkl Huska. "Navzdory porážce máme na čem stavět, ale není možné, abychom byli tak často vylučovaní. To je něco, čeho se v následujících zápase musíme nutně vyvarovat."