Po úspěchu turnaje 4 Nations Face-Off, který se konal v únoru, se NHL zaměřuje na přepracování formátu All-Star víkendu NHL v roce 2026.
"Přehodnocujeme, jak to chceme udělat, protože si myslím, že jsme zvedli laťku tak vysoko, jak to jen u All-Star Game v jakémkoli sportu jde," řekl komisař NHL Gary Bettman na závěr třídenního výročního zasedání generálních manažerů. "Chceme se ujistit, že cokoli uděláme, bude odpovídat standardům, které jsme vytvořili."
Na začátku února 2026 se v UBS Areně v newyorském Elmontu uskuteční All-Star víkend, jehož hostitelem bude tým New York Islanders.
Očekává se, že půjde o neoficiální rozlučku s hráči NHL, kteří pak odletí na olympijské hry do Milána. Hokejisté by odlétali z New Yorku 7. února.
Liga tak vidí příležitost oslavit řadu špičkových hráčů, kteří se olympiády zúčastní, a zároveň poskytnout Islanders možnost hostit významnou událost v UBS Areně, která byla otevřena v sezoně 2021-22.
Zástupce komisaře NHL Bill Daly uvedl, že rozhodnutí o formátu All-Star víkendu by mělo padnout před začátkem play off, které začne příští měsíc.
"Zatím vám nemohu poskytnout detaily," řekl Daly.
Komisař Bettman prozradil, že v týdnu od 31. března se NHL sejde s Mezinárodní hokejovou federací, aby dokončila dohodu o vyslání hráčů na olympijské hry 2026. NHL své hráče na poslední dvě zimní olympijské hry nevyslala, naposledy se zúčastnili v roce 2014 zimních her v Soči.
"Jednání probíhají a očekáváme, že záležitosti uzavřeme," uvedl komisař Bettman.
Liga také registruje zájem ze severoamerických a evropských trhů o pořádání zápasů Světového poháru v hokeji 2028. Formální proces podávání nabídek však začne až za několik měsíců, uvedl Daly.
"Ještě jsme se definitivně nerozhodli, ale myslím, že v tuto chvíli je naším záměrem, že bychom odehráli několik zápasů v Evropě, několik v Severní Americe a pak bychom odehráli play off," řekl Daly.
Úspěch turnaje 4 Nations Face-Off (konal se od 12. do 20. února v Montrealu a Bostonu), včetně televizní sledovanosti a zájmu a zapojení fanoušků, přesvědčil NHL a NHLPA, aby se Světový pohár konal v únoru 2028, tedy ve stejném termínu jako turnaj 4 Nations Face-Off a olympijské hry.
"4 Nations nás v tom utvrdil," řekl Bettman.
