Mečbol Oilers. Edmontonu chybí poslední krok

Páteční bitvu o mečbol ve finálové sérii Západní konference vyhráli hokejisté Edmonton Oilers, kteří na ledě haly American Airlines Center zvítězili nad domácími Dallas Stars 3:1 a při vedení 3:2 v sérii jsou tak jediný krok od postupu do finále Stanley Cupu.

O hokejový grál si klub z Alberty zahrál naposledy v roce 2006. Oilers tehdy nestačili na Carolina Hurricanes, prohráli 3:4 na zápasy.

Dallas vedl v sérii 2:1 a ve čtvrtém utkání v Edmontonu po skvělém nástupu 2:0, ale od té doby tahá za kratší konec provazu. Doma se Texasané prosadili až s blížícím se závěrem za stavu 0:3.

Jako první se zapsal mezi střelce v 15. minutě při početní výhodě Ryan Nugent-Hopkins, když uspěl z dorážky po střele Evana Boucharda, jemuž připravil puk na střelu z první kapitán Connor McDavid. Připsal si tak už 29. bod v tomto play off a asistenci s číslem 25.

V nástupu do druhé třetiny udeřili hosté z přesilovky znovu. Po 66 sekundách z prostředního dějství se prosadil z ideální pozice mezi kruhy opět Nugent-Hopkins, jehož našla druhá superhvězda hostů Leon Draisaitl. Bouchard zaznamenal druhou asistenci.

"Chceme toho jako tým po něm opravdu hodně. Ale ať je požádán o jakýkoliv úkol, tak ho vždycky splní," ocenil úspěšného střelce kapitán McDavid. "Dnešek patřil jemu, byl prostě naprosto úžasný."

Těžký direkt pro Stars přišel o čtyři minuty později, protože to měli už dokonce tříbrankové manko. Mladý švédský obránce Philip Broberg při svém druhém startu v letošním play off trefil od modré čáry dokonale přesně horní růžek branky a oslavil svůj první gól kariéry ve vyřazovacích bojích NHL.

"V téhle fázi sezony nikdy neodehrajete zápas, v němž dominujete 60 minut a jste celou dobu lepší. To se prostě nestává, protože vždy čelíte opravdu dobrému soupeři," podotkl kouč vítězů Kris Knoblauch. "Dnes to byl ale po celých 60 minut nejspíš náš nejlepší výkon."

Brankář Stuart Skinner (19 zákroků) držel čisté konto přes 54 minut. Pak mu sice sebral nulu úspěšnou tečí Wyatt Johnston, ale na více už domácí, v jejichž sestavě chyběl český útočník Radek Faksa, nedosáhli. Gólman Jake Oettinger předvedl 23 zásahů.

"Byl to z jejich strany skvěle odehraný venkovní zápas," ocenil domácí kouč Peter DeBoer. "Dali dva góly z přesilovek, pak jeden po buly a zaclonění ve výhledu brankáři, jejich gólman pak vytáhl vždy skvělý zákrok, když to nejvíc potřebovali. To je dobrá šablona na to, jak venku uspět." 

"V těch dvou posledních zápasech odvedli vážně moc dobrou práci, zatímco my jsme podle mého názoru nehráli nejlépe, jak umíme," nabídl svůj postřeh Johnston. "Ale teď už je důležitá opravdu jediná věc - abychom byli skutečně dobře připravení na příští zápas."

Série bude pokračovat v Edmontonu, šestý zápas je na programu v neděli (pondělí 2:00 SELČ).

"Diváci budou natěšení, to je jasné. Budou pořádně hluční a nadšení, plni očekávání," předpovídal Nugent-Hopkins. "Pro nás to ale bude právě o tom, abychom udrželi emoce pod kontrolou, zůstali sami sebou a věřili ve svou hru natolik, abychom tuhle práci dokončili."

"Potřebujeme si přenést naše nastavení i do zápasu číslo 6," zdůraznil Knoblauch. "Dallas je venku hodně dobrým týmem. My k tomu musíme přistoupit zase stejně - jako k zápasu, který musíme vyhrát."

Realita je taková, že uspět za každou cenu potřebují příště Stars, jinak mají po sezoně. "Jsme v lize nejlepším týmem ve venkovních zápasech, když vezmeme základní část a play off (32-12-5)," připomněl DeBoer. "Teď potřebujeme venku jeden zápas vyhrát."

"Tenhle tým se nikdy nevzdává. Máme skvělé mužstvo a v kabině velkou spoustu charakteru," řekl domácí útočník Matt Duchene. "Můžete se spolehnout, že se nevzdáme."