32 en 32: Análisis detallado del Colorado Avalanche

Con los campamentos de entrenamiento de la temporada 2024-25 en el horizonte, a partir del 1 de agosto, NHL.com/es examina a cada club con su serie 32-en-32. Desde análisis completos de los equipos hasta perfiles de jugadores clave, ofrecemos un panorama integral de los 32 clubes de la Liga. En esta entrega, el enfoque estará en las filas del Colorado Avalanche. 

En los últimos cinco años, el equipo con sede en la ciudad de Denver ha logrado afianzarse en la liga como un invitado constante a la fiesta de la postemporada, ganando el campeonato en 2022, tras superar en seis juegos al Tampa Bay Lightning y de esa manera, sellar el tercer título en la historia de la franquicia. 

Sin embargo, la ausencia del capitán Gabriel Landeskog, quien no ve acción desde que el club ganó la Stanley Cup hace dos años, ha coincidido con eliminaciones rápidas en los últimos playoffs, incluyendo una salida en la Primera Ronda ante el Seattle Kraken en 2023, quedándose con las ganas de defender su campeonato.

Pese a una campaña de récords personales para Nathan MacKinnon, así como otro año por encima de 100 puntos de Mikko Rantanen, Colorado fue eliminado por los Dallas Stars en la Segunda Ronda de la postemporada 2024. Es por ello, que el Gerente General, Joe Sakic, campeón dos veces como jugador del Avalanche (1996 y 2001), así como ejecutivo en 2022, ha empleado el verano para regresar con todo el arsenal y retomar la cima de la liga en la 2024-25.

Cambios Notables en el plantel

Más que incorporar nuevas caras, la gerencia del Avalanche se enfocó a asegurar los servicios de piezas que rindieron en la 2023-24, como el delantero Casey Mittelstadt, quien fue adquirido durante la fecha de traspasos de la temporada anterior y ahora, renovó por tres campañas, después de una notable actuación en la postemporada en la que consiguió nueve puntos en 11 partidos, gracias a tres goles y seis asistencias.

Siguiendo en la tónica ofensiva, Jonathan Drouin, quien logró una marca individual en la NHL con 56 puntos, pactó por un año al igual que el alero izquierdo Joel Kiviranta, autor de un gol y una asistencia en ocho juegos de los pasados playoffs, así como

T.J. Tynan, nombrado como Jugador Más Valioso en la American Hockey League (AHL) durante la 2023-24, gracias a 66 puntos para el Ontario Reign, filial de Los Angeles Kings en la AHL. 

Las nuevas incorporaciones más destacadas para Colorado llegaron en la defensa. Comenzando por Jacob MacDonald quien marcó siete goles y repartió dos asistencias en la temporada pasada con los San Jose Sharks. Otro refuerzo en la línea azul, es Oliver Kylington, quien regresó a la acción con los Calgary Flames el pasado mes de enero, después de más de 18 meses de ausencia y gracias a un fuerte trabajo de recuperación tanto física como mental, pudo contribuir con ocho puntos (tres goles y cinco asistencias), junto a un promedio de 17:14 de tiempo sobre hielo en 33 juegos, que le permitieron ser nominado al Trofeo Bill Masterton al final de la 2023-24.

Jugadores Claves

•    Nathan MacKinnon: El artillero de 28 años lideró al Avalanche con 51 goles y 89 asistencias, para un total de 140 puntos que representaron una nueva marca personal. Pero si haber superado los 50 tantos fue especial, su rendimiento al momento de jugar como local fue mucho más impresionante, pues durante el pasado torneo, MacKinnon conseguió al menos un punto en 35 partidos de forma consecutiva. De tal manera, ganó su primer Trofeo Hart, como el Más Valioso de la liga y el premio Ted Lindsay, tras ser reconocido como el más sobresaliente, por parte de la Asociación de Jugadores de la NHL.

•    Cale Makar: A pesar de disputar 77 encuentros del calendario de la fase regular, Makar tuvo unos números impresionantes, pero quizá la estadística que más llama la atención fueron sus 39 puntos en situaciones de Power Play, con la cual encabezó a todos los defensas de la NHL. En total, terminó con 21 goles, 69 asistencias y 90 unidades.

•    Mikko Rantanen: Por segunda temporada consecutiva, el finlandés superó los 40 goles, luego de marcar 42 tantos que le ayudaron a totalizar 104 puntos, después de repartir 62 asistencias que representaron la cifra más alta en la carrera del delantero de nueve campañas en la NHL, en las que ya acumula 617 unidades. En la venidera 2024-25, Rantanen podría alcanzar los 300 goles, pues necesita 38 tantos para la cifra, algo que no parece descabellado, considerando que en cinco de sus nueve años en la liga ha logrado marcar más de 30 veces. 

Fortalezas 

•    Ofensiva: No es un secreto. Y es que ningún equipo marcó más goles en la 2023-24 que el Colorado Avalanche, quienes totalizaron 302 tantos, para un promedio de 3.68 por partido que también fue el más alto de la liga.  De igual forma, las 68 anotaciones en Power Play, fueron la mayor cantidad en la Conferencia Oeste y la segunda en general, sólo superados por las 71 del Tampa Bay Lightning. 

•    Balance: El tridente confirmado por MacKinnon-Rantanen- Makar, no es necesariamente una formación de ataque, pero representa la estructura ideal para poder generar peligro, debido a que desde la línea azul, Makar fue el segundo mejor pasador del club con 69 asistencias, mientras que MacKinnon lideró la estadística con 89 y Rantanen fue tercero con 62.  Al trío habría que agregar la colaboración de Devon Toews, otro defensa, junto a Valeri Nichushkin, Jonathan Drouin y Casey Mittelstadt, para completar un total de siete jugadores con al menos cincuenta puntos. 

Área por mejorar 

•    Portería: Si bien Alexandar Georgiev ha vivido un repunte notable en su carrera durante los dos últimos años con 78 victorias desde la 2022-23 hasta la fecha, incluyendo una selección al Juego de Estrellas en 2024, en la que ganó un premio de 100 mil dólares tras imponerse en la competencia de tiros penales, la realidad es que Colorado no tiene una figura de respaldo con experiencia y esos quizás pueda representar un problema, teniendo en cuenta que fue el quinto club con más goles permitidos en los playoffs (35) y el séptimo de la Conferencia Oeste durante la ronda regular (252).

Mejores prospectos

•    Oskar Olausson: Si bien ha tenido un desarrollo variante en cuanto a la producción, el sueco ya ha probado la competencia de la NHL con un partido en la 2022-23 y otro en la 2023-24. Su velocidad al momento de patinar se ha convertido en su carta de presentación y pese a una lesión, logró terminar con 20 puntos en 39 encuentros con la filial del Avalanche en la AHL, el Colorado Eagle. 

•    Sean Behrens: Dos veces campeón nacional de la NCAA con la Universidad de Denver, incluyendo en 2024, Behrens reúne una velocidad notable que le permite marcar la diferencia en el sector defensivo de la pista, gracias a sus constantes proyecciones al ataque, que le ayudaron terminar la 2023-24 con un saldo de 31 puntos en 44 juegos.  Se espera que juegue su primera campaña como profesional en la 2024-25, con el Colorado Eagle en la AHL.

Llegarán a los playoffs si…

Mantienen el mismo nivel de producción.  Y es que con siete jugadores con 50 o más puntos, así como el defensa con más unidades en Power Play en Makar, el actual Más Valioso en MacKinnon y un Rantanen que se acerca a las 400 asistencias, parece muy difícil imaginar la postemporada sin el Colorado Avalanche, mucho menos, después de sumar a un Casey Mittelstadt que se ubica a sólo cuatro unidades de las 200 de por vida en la NHL.