Tres interrogantes que rodean al Colorado Avalanche

NHL.com/es continúa con el desglose de cada club, previo a la temporada 2024-25 y en esta ocasión, se presentan tres interrogantes principales que el Colorado Avalanche deben resolver en la venidera temporada.

Desde la temporada 2019-20, ningún equipo ha marcado más goles en la National Hockey League, que el conjunto dirigido por Jared Bednar, gracias a un saldo de 1.317 tantos, que le da un promedio por partido de 3.54, el cual es también es el más alto de la liga durante los últimos cinco años.

Tal balance se debe, en gran parte, a una dupla de delanteros conformada por Nathan MacKinnon y Mikko Rantanen, quienes se combinan para 905 goles desde la 2019-20 hasta la fecha, así como un Cale Makar que con 336 puntos, es el segundo defensa más productivo de la NHL en ese lapso.

Con tales números, queda claro que la ofensiva no parece ser un problema para el Avalanche de cara a la 2024-25, especialmente porque el equipo contará con el mismo tridente, en adición a un talentoso reparto que incluye a piezas como Jonathan Drouin, Valeri Nichushkin, Devon Toews y la nueva cara, Casey Mittelstadt, quienes completan un total de siete jugadores con al menos 50 puntos en la pasada campaña.

No obstante, Colorado tiene tres preguntas para responder antes del venidero torneo.

1. ¿Regresará Gabriel Landeskog?

Ausente desde que levantó la tercera Stanley Cup en la historia del Avalanche, el pasado 26 de junio de 2022, el delantero y capitán del equipo ha lidiado con graves lesiones en su rodilla derecha. El sueco sometió a una cirugía de trasplante de cartílago el 10 de mayo de 2023 y fue descartado para la temporada regular 2023-24. Anteriormente se había sometido a una operación de cuádriceps durante los playoffs de 2020 y a dos procedimientos en 2022 (marzo y octubre), que no le dejaron jugar en la 2022-23.

Landeskog, quien acumula 571 puntos en 738 partidos en su carrera, declaró hace unos meses que se sentía “muy optimista porque ha pasado un tiempo considerable en el que no he sufrido ningún tipo de contratiempo, ni mayor ni menor”. No obstante, el jugador fue precavido sobre su regreso al hielo. “A este punto, no creo que sea prudente establecer una línea de tiempo, porque si algo pasa, entonces la decepción es mucho más grande”.

2. ¿Respaldo para Alexandar Georgiev?

El guardameta ruso ha vivido un repunte notable en su carrera durante los dos últimos años con 78 victorias desde la 2022-23 hasta la fecha, incluyendo una selección al Juego de Estrellas en 2024, en el que se llevó un premio de 100 mil dólares por ganar la competencia de tiros penales.

Sin embargo, el problema llega cuando se trata de establecer una figura de apoyo, la cual, en estos momentos pudiese ser el novato finlandés, Justus Annunen, quien si bien tiene experiencia de tres años en la NHL, acumula sólo 18 encuentros en ese lapso. Lo positivo, es que el joven guardameta viene de dejar un récord de 8-4, con dos blanqueadas y un promedio de goles en contra de 2.25 para un porcentaje de salvamento de .928

La esperanza de un buen desarrollo de Annunen, cobra mayor relevancia para un equipo de Colorado que fue el quinto club con más goles permitidos en los playoffs durante 2024 tras encajar 35 tantos, mientras que en la ronda regular, fue el séptimo conjunto más castigado en la Conferencia Oeste tras recibir 252 anotaciones.

3. ¿Capacidad para remontar resultados?

Gracias a una notable ofensiva, Colorado ha desplegado lo mejor de su juego durante los dos primeros períodos, especialmente la segunda fracción en la que durante la pasada temporada superaron a sus rivales en cuanto a goles a favor con balance de 109 por 84, la cual ayudó al club a ganar 31 de 37 partidos después de terminar el parcial intermedio con la ventaja en el marcador.

En casa, el Avalanche también contó con un rendimiento implacable al momento de llegar al tercer período con la ventaja. De hecho, en tal situación, el club no perdió ningún juego en el tiempo reglamentario gracias a un balance de 21-0, con la única derrota siendo en el tiempo extra.

Pero la preocupación para MacKinnon, Rantanen, Makar y compañía, llega al momento de tener el marcador en contra, pues tanto en casa, como en la carretera, el club dejó marca negativa en la 2023-24 en los partidos en los que terminó el primer período abajo en la pizarra. El balance empeoró al momento de llegar al tercer parcial con el marcador en contra, pues sólo pudieron remontar en 10 ocasiones y cayeron en otras 20 oportunidades.

Sin embargo, en los juegos de la 2023-24 en los que su rival comenzó con la ventaja, Avalanche contó con récord positivo al ganar 20 encuentros y perder otros 17. Sin dudas, la unidad de eliminación de penalidades (Penalty Killing) jugará un papel clave para mejorar la cantidad de remontadas, pues en la pasada ronda regular, el club neutralizó un 79.9% de las situaciones en las que contó con desventaja de jugadores, ocupando el puesto número 12 en la liga, algo que representó una mejoría de cinco casillas, tras terminar en el décimo séptimo lugar durante la 2022-23.