Makar selló su mejor temporada en la 2023-24

Desde su llegada a la NHL en 2019-20 a los 19 años, reclutado como la cuarta selección global del Draft de 2017, el defensor canadiense del Colorado Avalanche, Cale Makar, se ha encargado de demostrar año tras año que es un fuera de serie y uno de los mejores en su posición en los últimos tiempos.

Para poner en perspectiva el tipo de defensor que es, el nativo de Calgary, Alberta, Canadá, ha sido nominado en cuatro de sus cinco temporadas en la NHL para ganar el Norris Trophy, otorgado al mejor defensa de la liga, siendo ganador del galardón en la temporada 2022, además del Conn Smythe Trophy como MVP de los playoffs el año que Colorado se coronó.

El ganador del Calder Memorial Trophy de 2020, es el tipo de jugador que evoca los elogios de grandes leyendas como el mismísimo Wayne Gretzky, quien dijo que Makar era el mejor jugador ofensiva y defensivamente mejor dotado desde Bobby Orr.

A propósito de la comparación con Orr, Makar consiguió el punto 300 de su carrera en la NHL en la pasada temporada y lo hizo en solamente 280 partidos, uno menos (279) que la mismísima leyenda de los Boston Bruins.

Su mejor temporada de acuerdo a los números

La carrera de Makar es joven, el defensa canadiense del Avalanche se alista para comenzar su sexta campaña en la liga y es verdad que la temporada 2021-22 ha sido hasta ahora la mejor para él en casi todos los aspectos, pues fue el año en el que se coronó con Colorado y se llevó dos importantes premios como el Norris y el Conn Smythe.

No obstante, la evolución de Makar se ha ido notando temporada tras temporada y un ejemplo de ello es que en 2023-24 compiló sus mejores números al terminar la campaña regular, al imponer una marca en puntos con 90 (21 goles y 69 asistencias) en 77 encuentros.

Con sus 21 goles, 69 asistencias y 90 puntos, Makar fue segundo de la NHL en esas estadísticas entre defensas, estableciendo topes personales de carrera en habilitaciones y puntaje, pues en 2021-22 se despachó con 28 anotaciones, cifra que sigue siendo su cosecha más alta en una sola temporada.

No obstante, fue el mejor de todos los defensores (1.17) en puntos por partido y en unidades (39) cosechadas en situaciones de power play.

Prueba de su tremenda consistencia, Makar hilvanó dos rachas de ocho partidos consecutivos sumando al menos un punto y otra de seis, dejando claro la importancia que tiene en la alineación del Avalanche.

El defensa de fue nombrado por cuarto año consecutivo en su carrera al equipo ideal de la NHL (NHL All-Star Team), luego de ser designado al segundo equipo ideal.

Evolución en su juego

Aunque Makar no se ha caracterizado por ser un defensor intimidante y de juego físico, aunque en 2021-22 compiló 95 golpes (hits) siendo ese su mayor número en una campaña, el canadiense se ha distinguido más por ser el tipo de defensor que intimida con todas las cosas que hace sobre el hielo.

Una manera de ver la evolución de Makar es que en 2023-24 viene de su temporada (37) con la menor cantidad de impactos en su carrera, pero a cambio estableció marcas personales en recuperaciones (takeaways) con 70 y en tiros bloqueados con 148.

Una manera de entender esto es que Makar ha decidido inclinarse del lado de ser un destructor de juego, irrumpiendo en el bloqueo de tiros y en cortar las líneas de pase y convertirse en una opción ofensiva primordial para Colorado.

En 2023-24 impuso una marca personal con 539 tiros intentados y aunque su porcentaje de tiros que se convirtieron en intentos a la portería (42.9) fue el más bajo de su carrera, esos tiros derivaron en rebotes que capitalizaron sus compañeros y que a su vez se transformaron en asistencias.

Aunque acumuló (1,907 minutos) la segunda mayor cantidad de tiempo sobre el hielo en una campaña en su carrera, Makar (24:46) registró el tercer promedio de minutos sobre la pista en su carrera, lo cual quiere decir que se ha convertido en un jugador más eficiente en sus turnos.

Notable presencia en playoffs

En 2021-22 Makar fue nombrado el ganador del Conn Smythe Trophy al ser el Jugador Más Valioso de los Playoffs de la Stanley Cup, luego de acumular 29 puntos (8 goles, 21 asistencias) en 20 encuentros de postemporada, pero la postemporada de 2024 para el nativo de Calgary no fue nada desdeñable.

Es verdad que el Avalanche sucumbió en la Segunda Ronda de los playoffs ante los Dallas Stars en seis encuentros, el desempeño del defensa del equipo ubicado en Denver fue espectacular, pues en 11 juegos de postemporada se apuntó 15 unidades (cinco goles, 10 asistencias).

Probablemente su mejor momento en los pasados playoffs ocurrió cuando anotó un espectacular gol, escapándose de costa a costa, llevando el disco desde su zona defensiva hasta el otro lado para definir con un potente tiro y romper el corazón de los Winnipeg Jets en la Primera Ronda.