Por segunda vez en su carrera, el capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, fue premiado como el mejor delantero defensivo de la liga, tras ser anunciado como el ganador del Trofeo Frank J. Selke, entregado por la Asociación de Escritores
Profesionales de Hockey.
El finlandés fue un factor clave para ayudar a los Panthers a terminar la temporada empatados en el primer lugar de la NHL en goles en contra por partido con un balance de 2.41, siendo el promedio más bajo en la historia de la franquicia. Adicionalmente, ganó el 57.3% de las batallas directas por el disco (Faceoffs), ocupando el noveno puesto en la liga.
Barkov, de 28 años, ocupó el quinto lugar entre los delanteros de la NHL con una calificación de +33, la más alta en sus 11 temporadas en la NHL. El disco estuvo en la zona ofensiva el 46.3% del tiempo que Barkov estuvo en el hielo con fuerza uniforme (5 vs.5, 4 vs.4, 3 vs.3) según los datos de NHL EDGE. El mismo portal, determinó que con la ayuda del delantero, los Panthers alejaron el disco de su área, en un 35.3%.
Previamente, el europeo ganó este mismo trofeo en la temporada 2020-21, cuando se convirtió en el primer jugador en la historia de los Panthers en llevarse la estatuilla. Además ha sido finalista en tres de las cuatro temporadas más recientes, tras finalizar
tercero en la votación durante la campaña 2021-22.
Barkov ayudó a los Panthers (52-24-6) a terminar primeros en la División Atlántica esta temporada y a conseguir un lugar en los Playoffs de Stanley Cup por quinta temporada consecutiva. A partir del próximo miércoles, Florida disputará la Final de la Conferencia Este ante los New York Rangers.
"Significa mucho, por supuesto", dijo Barkov cuando fue anunciado como finalista. “Todos los años intento hacer mi trabajo y ser lo mejor posible tanto defensiva como ofensivamente y sé que tengo el respaldo de jugar en un buen equipo con buenos
sistemas y grandes compañeros”.
El Trofeo Selke fue el tercer galardón que se entregó en esta postemporada; El defensa de los Rangers, Jacob Trouba, ganó el Premio Mark Messier y Connor Ingram, portero de los Arizona Coyotes (ahora Utah), se llevó el Trofeo Masterton por su perseverancia,
espíritu deportivo y dedicación.
Otros tres galardones serán entregados en mayo y nueve más en junio, cinco de ellos en la ceremonia de los Premios NHL pautada para el próximo 27 de junio en el Fontainebleau de Las Vegas.
