Ovechkin estiró racha anotadora en triunfo de Washington

Alex Ovechkin se fue en blanco en los primeros tres partidos de esta temporada de 2024-25. Eventualmente anotaría, pero solo tendría dos tantos en siete partidos. No obstante, como es una costumbre en su carrera, el capitán de los Washington Capitals se enrrachó seriamente.

En la jornada del miércoles de la NHL, Ovechkin anotó el gol ganador en un triunfo de 3-2 de los Capitals sobre los Nashville Predators en casa, en la Capital One Arena.

Fue el quinto partido al hilo en el que el artillero ruso marca. Suma seis goles en total en esta racha.

"Siempre me estoy divirtiendo", dijo Ovechkin sobre su racha goleadora. "Cuando estás ganando partidos, cuando generas algunas oportunidades para tener la chance de anotar goles, siempre es divertido jugar”.

Ovechkin ya cuenta con 861 goles en su carrera en la NHL. Necesita 34 más para superar a Wayne Gretzky (894) y ser el líder histórico.

El capitán se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NHL que registra una racha de goles en cinco partidos consecutivos a la edad de 39 años o más, uniéndose a Brett Hull con los Red Wings (7 partidos del 26 de noviembre al 8 de diciembre de 2003) y Johnny Bucyk con los Bruins (6 partidos del 10 al 19 de diciembre de 1974). Además, Ovechkin también registró su 15ª racha de goles de al menos cinco partidos en una temporada regular, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia de la NHL en lograr tantas, uniéndose a Mario Lemieux (17) y Wayne Gretzky (16). Y, por último, anotó su gol número 130 para ganar un partido en su carrera, acercándose a seis goles de superar a Jaromir Jagr (135) como el jugador con más goles ganadores en la historia de la NHL.

"En general, cuando no está anotando, aporta mucha energía", expresó el entrenador en jefe de Washington, Spencer Carbery, hablando de Ovechkin. "Pero cuando está encendido, tiene el control del puck, está patinando y en una de esas rachas, y cuando los goles empiezan a caer, se nota en el banquillo. Sus compañeros lo sienten, y cuando toca el puck, todos contienen un poco la respiración”.

Ante Nashville, Ovechkin le dio a los Capitals la ventaja de 3-2 al minuto 10:25 del tercer período al anotar con un disparo de primera intención desde la parte inferior del círculo derecho, tras un pase de Dylan Strome desde detrás de la red.

"Sabías que iba a suceder", señaló el entrenador en jefe de los Predators, Andre Brunette. "Estás en la banca y supongo que lo he visto demasiadas veces. He jugado contra [Ovechkin], he entrenado contra él, lo he visto, y siempre encuentra ese espacio, y cuando tiene el puck en su palo, se va. Es un tiro de gran calibre de, obviamente, probablemente el mejor goleador de todos los tiempos”.

Fue un resultado complicado para Washington. Tuvo que remontar tras ceder el primer gol del partido, y luego dejó escapar una ventaja de 2-1. Luego, después del tanto de Ovechkin, Marc Del Gaizo pareció empatar el juego 3-3 para Nashville al minuto 12:13. Pero el gol fue anulado por interferencia al portero de Washington, Thompson. Los Predators desafiaron la decisión, sin embargo, no tuvieron éxito.

"Fue un partido difícil", indicó Ovechkin. "[Thompson] hizo un gran trabajo para mantenernos en el juego, haciendo atajadas enormes. Lo tomamos y seguimos adelante”.

Los Capitals (9-3-0) han ganado ocho de sus últimos 10 partidos y siete consecutivos en casa.

"Creo que fue una verdadera pelea", contó Strome, quien tuvo un partido con múltiples asistencias (2) por quinta vez esta temporada y por cuarto partido consecutivo en casa. "Viste lo que dijo su gerente general antes del partido; sabíamos que iban a ser un equipo desesperado. Gastaron mucho dinero el 1 de julio y tienen algunos jugadores realmente buenos en ese equipo. Están trabajando muy duro, y obviamente no están teniendo suerte en este momento. Tienen un equipo muy talentoso, y pensé que tuvieron algunas grandes oportunidades esta noche; golpearon, no sé cuántos postes, tres o cuatro, y les anularon un gol”.

Del otro lado, los Predators (4-8-1) ya han perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, lo que sigue siendo un decepcionante inicio de temporada tras entrar con altas expectativas.

"Ese esfuerzo y la ética de trabajo, ese es el estilo de juego que queremos y probablemente uno de los mejores esfuerzos del año", dijo el delantero centro de Nashville, Steven Stamkos. "Es difícil cuando no obtienes recompensa en esos partidos, pero estos son los juegos de los que, con suerte, puedes aprender y replicar eso, excepto por las [seis] penalizaciones”.