Andre Vasilevskiy hizo historia con triunfo número 300

Andrei Vasilevskiy vivió una noche para el recuerdo en la jornada del jueves de la NHL. El portero ruso del Tampa Bay Lightning produjo 23 salvadas para ayudar a frenar a los Winnipeg Jets, que ostentan la mejor ofensiva de la liga. El triunfo de 4-1 en la Amalie Arena fue de hito.

Fue su victoria número 300 dentro de su carrera en la NHL.

"Soy afortunado de haber ganado 300 con el mismo club de hockey. Eso no sucede tan a menudo hoy en día", dijo Vasilevskiy. "Obviamente, es difícil ganar en esta liga, pero en los últimos 10 años he jugado para un equipo tan increíble. Trabajan muy duro en el hielo y me ayudan mucho durante el juego”.

Vasilevskiy es el guardameta número 40 en la historia de la liga que consigue este logro, y lo hizo en tiempo récord. Superó al miembro del Salón de la Fama del Hockey, Jacques Plante, como el portero más rápido en la historia de la NHL en alcanzar las 300 victorias. Vasilevskiy consiguió su victoria número 300 en su partido número 490, superando la marca anterior de Plante de 300 victorias en 521 juegos.

Este hito es aún más brillo a los que ya es una extraordinaria carrera. Vasilevskiy, de 30, también ostenta un Vezina Trophy como el mejor portero de la NHL (2019), dos campeonatos de la Stanley Cup (2020 y 2021) y el Conn Smythe Trophy como el Jugador Más Valioso de los Playoffs de los Playoffs de la Stanley Cup (2021).

"¿Cómo te conviertes en el mejor?", expresó el entrenador en jefe de Tampa Bay, Jon Cooper. "Te ponen en los momentos importantes, en los grandes momentos, y respondes una y otra vez. Cada vez que dices mejor, más grande, más rápido... algo viene con eso. Para hacer lo que ha hecho y alcanzar 300 victorias en el tiempo que lo logró, ganando el Trofeo Vezina, ganando dos Copas Stanley, participando en cuatro finales de la Copa Stanley. No estoy tan seguro de qué más se puede decir sobre él. Y luego lo pones en un juego donde puede llegar a las 300 victorias contra el mejor equipo, que está 15-1, y nuevamente se eleva a la ocasión. Ha sido un placer entrenarlo. Es de otra generación y todavía está en su mejor momento”.

Con el resultado del jueves, a Vasilevskiy mejoró su foja de esta temporada a 7-5-1. Lleva 13 partidos como titular esta temporada, con un promedio de 2.32 goles en contra por partido y un porcentaje de atajadas del 91.3%.

"Obviamente, el mejor portero del mundo y (él) nos da una oportunidad cada noche", señaló el capitán del Lightning, Victor Hedman. "Que haya llegado a eso tan rápido es impresionante, así que estamos muy contentos por él”.

Los Jets entraron al partido un promedio de más de 4.25 goles anotados por partido. Pero Vasilevskiy y compañía los limitaron a un gol o menos solo por segunda vez en los 17 juegos que disputado en esta campaña.

"Estábamos permitiendo demasiadas oportunidades de calidad, demasiados goles fáciles", indicó el defensa del Lightning, Ryan McDonagh. "Esta noche queríamos dificultarles el trabajo, hacer que recorrieran 200 pies. Manejó bien el juego. Hicimos un buen trabajo limitando los contragolpes. Esa es una buena receta para nosotros. Solo deberíamos necesitar tres goles para ganar los partidos”.

Cabe mencionar que Tampa Bay (8-6-1) llevaba una semana sin jugar y tenía un récord de 0-3-1 en sus últimos cuatro partidos. Jake Guentzel encabezó el ataque con dos goles.

"Ellos son un buen equipo de hockey, pero nosotros tenemos un buen equipo aquí”, contó el alero izquierdo Brandon Hagel. "Tenemos que empezar a conseguir puntos, a ganar en casa. Tuvimos seis días libres, salimos y trabajamos en algunas cosas. Pensé que salimos e hicimos exactamente lo que teníamos que hacer. No nos perjudicamos. Esperamos, capitalizamos cuando lo necesitamos y defendimos”.

Del otro lado, los Jets (15-2-0) no pudieron convertirse en el equipo que más rápido ha alcanzado los 16 triunfos en temporada dentro de la historia de la NHL.

"Al final del día, ellos estaban en una misión y no iban a dejarnos entrar en nuestro juego, y esa es una buena lección para nosotros”, dijo el entrenador en jefe de Winnipeg, Scott Arniel. "Sabemos cómo tenemos que seguir jugando, sabemos qué nos ayuda a tener éxito, y solo hay que regresar a eso”.