Por primera vez en la historia la NHL llevó a cabo cuatro partidos de temporada regular fuera de territorio norteamericano y además esto sucedió en días consecutivos, dándole a la ciudad de Estocolmo, la capital de Suecia, una enorme oportunidad de tener hockey de la mejor liga del mundo en una dosis bastante generosa.
Los Toronto Maple Leafs, los Ottawa Senators, el Minnesota Wild y los Detroit Red Wings disputaron de jueves a domingo en la Avicii Arena los cuatro juegos correspondientes a la NHL Global Series 2023, un evento más que exitoso que abre la pregunta sobre cuál podría ser un nuevo destino para seguir creciendo el deporte del hockey sobre hielo.
Una de las más importantes súper estrellas de la NHL tiene una idea que, de hecho, lleva ya algún tiempo cocinándose y que no suena descabellada.
El delantero de los Maple Leafs, Auston Matthews, cuya mamá, la señora Emma, es nacida en Hermosillo, Sonora, México, una ciudad en la que durante su niñez pasó mucho tiempo y en la que pudo impregnarse de la cultura mexicana y tener un mejor entendimiento de ella.
Este domingo en Estocolmo le preguntaron a Auston si le gustaría jugar de nuevo en una Global Series y dónde le gustaría que eso sucediera. No dudó en poner sobre la mesa una interesante sugerencia que durante los meses recientes se ha calentado bastante.
“Quizás en la Ciudad de México, eso estaría divertido, ir a casa para que eso pueda darse”, comentó Matthews en la rueda de prensa tras el partido en Suecia.
Durante el Mes de la Herencia Hispana que celebra la NHL del 15 de septiembre al 15 de octubre de cada año, Matthews habló con el equipo de NHL en Español, acerca de varios tópicos, pero no dejó de poner el dedo en el renglón sobre llevar la NHL a México, un tema que le ilusiona.
“Me encantaría, definitivamente me encantaría. Es decir, un Coyotes contra Maple Leafs en la Ciudad de México sería genial”, dijo en septiembre pasado. “En verdad esa sería una experiencia fantástica, pero también para todos aquellos quienes estuvieran involucrados en un evento así. Espero que algún día se dé esa posibilidad de jugar alguna vez en México, ya sea un partido de temporada regular o de pretemporada o lo que sea”.
A Sheldon Keefe, entrenador principal de los Maple Leafs, le preguntaron acerca de la sugerencia que dio Auston en Estocolmo, acerca de jugar una NHL Global Series en la Ciudad de México y convalidó la propuesta de su delantero estrella.
“Esa suena como una maravillosa idea”, respondió Keefe. “Sé que para Auston ese es un lugar muy importante para él y en general creo que entre más lugares puedas llevar el juego, en el entendido que allá (México) no está tan arraigado como aquí, pero el hecho de que lo haya mencionado Auston es la clara muestra de lo diverso que es nuestro deporte y lo mucho que ha crecido en ese sentido”.
La NHL ha seguido expandiendo sus fronteras. Los pasados 23 y 24 de septiembre la liga llevó a cabo dos encuentros de pretemporada entre los Arizona Coyotes y los LA Kings en Melbourne, Australia.
