Boris Dorozhenko, un luchador dedicado a desarrollar el hockey en México

El Mes de la Herencia Hispana se lleva a cabo del 15 de septiembre al 15 de octubre. Para celebrarlo, NHL.com/es destaca jugadores y personalidades en la comunidad. En esta ocasión conversamos con Boris Dorozhenko, entrenador y pilar para el crecimiento y consolidación del hockey sobre hielo en México.

La globalización mundial es innegable. No obstante, existen factores sorprendentes, como por ejemplo la historia de un ucraniano, aunque soviético de nacimiento, ayudando a lanzar y desarrrollar el hockey sobre hielo de México. Es así, como damos a conocer la labor del mítico entrenador, Boris Dorozhenko.
Director del connotado y exitoso programa llamado Next Generation, que tiene como base Phoenix, Arizona, y del cual surgió como alumno más avanzado, la estrella de raíces mexicanas Auston Matthews, quien milita para los Toronto Maple Leafs, Dorozhenko no solo dejó una parte de él en México, sino que se llevó también una parte del país consigo mismo.
Mexicano también por naturalización (y por una obvia gratitud y cariño al país), Dorozhenko fue pieza crucial para que el hockey de ese país, dejara de ser algo exótico para convertirse en un deporte organizado, con proyección y, sobre todo, ganarse el respeto dentro y fuera de la nación.
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¿Cómo es que un ucraniano acaba impulsando el hockey sobre hielo en México y con la comunidad hispana en Estados Unidos?
Es una historia muy larga, pues realmente en los tiempos aquellos en que se dividió la Unión Soviética en la Comunidad de Estados Independientes, porque yo nací en la URSS y ahí jugué hockey en el momento de la separación, fueron tiempos muy malos económicamente para poder mantenerse y tuve una oportunidad de ir a México, de crear un programa y desarrollar el deporte, digamos en sus raíces. Tomé esta oportunidad, creo que fue muy productivo tanto para mí como para México en todos los aspectos, tanto profesionales como de crecimiento personal y quedé con muchas amistades, de toda la vida.
México es un país maravilloso que me recibió muy bien y sigo visitándolo cuando permite el tiempo. De hecho, yo soy mexicano también, tengo pasaporte mexicano ya después de vivir tantos años en México.
Podemos decir que soy entrenador mexicano de procedencia ucraniana. Soy mexicano y tengo muchas ganas de ayudar en el desarrollo del hockey y pues no solamente en eso, sino en el desarrollo en general, yo siento que el deporte es una parte de formación de generaciones nuevas y una opción de crear una comunidad sana y muy involucrada en las cosas buenas de la vida.
Tengo mucho contacto con niños mexicanos practicando en México y con los entrenadores, trabajamos en brindarles asesorías. Sé que varias personas de origen latino están haciendo labor para ayudar a que las comunidades latinas se involucren más en este deporte y con el presidente del equipo de Arizona Coyotes (Xavier Gutiérrez) yo creo que es el primer CEO latino en toda la NHL. Siempre estoy al pendiente para ayudar con mi conocimiento, con mi experiencia en lo que pueda ya sea aquí o en Arizona.

¿Cuál crees que es el reto más importante que tiene el hockey para desarrollarse en México y en las regiones de habla hispana?
Yo creo que México tiene que ajustar varias cosas en organización, competencias apropias para que los jóvenes no apaguen su interés de practicar este deporte y así, darles más nivel técnico.
¿El tema económico no crees que puede ser un factor importante?
Pues sí y no. Yo tengo conocimiento en México sobre los costos de practicar este deporte y no puedo decir que realmente esos costos son extremadamente elevados. Probablemente lo eran en los tiempos en que yo inicié en México y la intención fue, en algún momento, crear un deporte elitista.
Esos tiempos ya pasaron, porque la demanda creció muy pronto y cuando las personas tienen muchas opciones, los dueños de las pistas, los funcionarios de hockey, se vieron en la necesidad de pensar en bajar los precios, para involucrar a más gente.
En aquellos tiempos en que trabajé en México, realmente tuvimos 95% de los niños de las familias de alto nivel económico, al momento que me voy del país, que creo fue en 2005 o 2006, el porcentaje ya iba transformándose, ya había más familias de clase media que pudieron involucrarse en este deporte. En mis últimas visitas me decían que hay más gente de niveles económicos bajos, que también encuentran la posibilidad de practicar este deporte.
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Probablemente no tienen opción de comprar el uniforme o los patines más modernos, pero realmente eso no es tan importante a nivel juvenil, lo importante es la preparación que tiene uno. Yo siento que en estos momentos el porcentaje de la gente de nivel socio económico medio y bajo creció mucho, eso me da a entender que, dándole buena organización, yo siento que podría cambiar más.
Y es que el peso o cargo económico se va a aligerar un poco más de la gente, eso quiere decir que las pistas de hielo en donde los niños puedan practicar, serán pagados o parcialmente pagados por el Gobierno. Eso es una maravilla, porque estamos hablando que se reducirán los costos y va a poder ayudar a mucha gente a involucrarse.
Por otro lado, la experiencia que yo tuve en México cuando creamos una liga inter-escolar, creo que coincidió con el mayor crecimiento del hockey en aquellos tiempos. En mi trabajo en la pista de hielo Sporticapudimos organizar unas ligas internas con un gran número de las escuelas participando durante toda una temporada y los mejores representantes de los equipos formaban selecciones que representaban al país, como selecciones nacionales también.
¿Qué tan importante es que el hockey sea un deporte accesible para todos?
Definitivo, siento que es algo que se hizo más presente en estos días, porque en cierta forma eso fue un problema para la gente de diferente color o procedencia, yo fui testigo de esto, por el caso de un alumno mío de nombre Héctor Majul, que es de los mejores jugadores de México de toda la historia, el único profesional de México que juega en liga profesional en Italia, un nivel muy alto. Él fue rechazado de muchas oportunidades, sólo por ser mexicano.
Las cosas tienen que ir cambiando, eso es definitivo. Yo siento que toda la gente de comunidades, de minorías, tienen el mismo derecho, la misma oportunidad y el talento, no tiene nada que ver el color de piel o dónde naciste y tu idioma de origen, aquí es un paquete muy grande y estamos hablando por ejemplo de los jugadores asiáticos, japoneses, chinos, coreanos y los latinos que serán mexicanos o también yo sé que algunos países de América Latina que ya empezaron a practicar el deporte.
Te veo en algunas fotos con el mexicano Auston Matthews cuando estaba más joven. ¿Qué tan importante es que estos jugadores que tienen sangre mexicana puedan involucrar a la población latina dentro de Estados Unidos?
Siento que es muy importante. Auston Matthews es un alumno mío desde el tiempo que me mudé a Estados Unidos, pasó diez años de preparación conmigo, antes de convertirse en una gran estrella. Estoy agradecido de poder ser parte de su desarrollo. Tengo los mejores recuerdos con él, conociendo a su familia, su mamá es definitivamente una mexicana de Sonora, se llama Emma Martínez y bueno, ahora es Emma Matthews Martínez.
En esa familia muchas personas hablan español, hasta el esposo, que es estadounidense, Brian Matthews habla perfecto español y hasta el día de hoy hablo en español con él. Él habla con sus hijos en español, con su esposa. Entonces, Auston sabe hablar español, no es fácil cuando estás todo el tiempo metido en la plática en inglés mantener el nivel, pero es muy respetuoso de sus raíces, tiene su camiseta de México, lo tiene guardado, está muy atento a toda la comunidad latina.

Hablando de NHL, existe una iniciativa con la marca Kraft, que se llama Kraft Hockeyville, en la que hacen un donativo a una comunidad para que se expanda el hockey, se mejoren las instalaciones. El ganador de este año fue la comunidad de El Paso, Texas, donde jugaban los Del Paso Rhinos, refrendando la iniciativa de la Liga en el sentido de decir 'queremos que todos jueguen hockey y lo estamos demostrando con acciones'.
He escuchado de este equipo de El Paso, que ha jugado contra selecciones de México en partidos amistosos contra ellos y qué bueno, es buena experiencia y siento que están dando muy buenos pasos hacia un desarrollo global de hockey. Yo podría dar nombres de mucha gente que está muy interesada en desarrollar el deporte en la comunidad latina.
Por ejemplo, un amigo mío, ruso, casado con una mexicana, tienen un hijo que Pavel Boriachov García, nació en el 2008 y es muy probable que este joven, con pasaporte mexicano vaya a ser una gran estrella en la NHL. Junto a su papá, trabajamos por mucho tiempo, nos intercambiamos opiniones y él está observando desde adentro el desarrollo del hockey en México, además También tiene el corazón mexicano, como yo.
Al día de hoy tengo más de seis alumnos jugando en NHL. Entonces, sé cómo se hace, tengo un porcentaje alto de lograrlo. Y claro que me ayudará el que cambien las cosas y la comunidad de jugadores profesionales de ascendencia latina pueden ayudar en esto. Es importante que las distintas federaciones puedan apoyar, así como la prensa que escribe sobre este deporte, todo eso ayudará a que logre mi meta de preparar a un jugador (nativo mexicano) para NHL.
Y si no soy yo, qué bueno que sea otra persona, lo importante es que sea la primera persona de México que logre jugar en NHL.
Pudiendo formar jugadores en un ambiente más natural como Ucrania, Rusia o los países europeos, ¿porqué decidiste involucrarte para hacer progresar el hockey mexicano?
Es parte de este sueño. Mi sistema de preparación es un poco diferente de lo común. Yo soy como un ratón blanco entre los negros (risas). Soy como ratón de laboratorio, por lo que puedo decir. Pero esto ya ha pasado, porque aquí yo empecé. Tuve muchas críticas, mucha desconfianza y gracias a Dios las personas creyeron en lo que hago y después, cuando vinieron los resultados, ya el asunto cambió.
Ahorita muchísima gente me sigue, hay muchos entrenadores a nivel profesional que sin conocerme están haciendo ejercicios parecidos. Llamaban mucho la atención, pero la mayoría decía, 'qué locura, qué tontería, eso de qué sirve'. Pero resultó que sirve y sirve de mejor forma.
Entonces, hay que entender una cosa, preparar un jugador en una ciudad como Toronto, en donde hasta los abuelos saben de hockey más y los gatos y perros juegan hockey (dice riéndose), es muy fácil, porque hay una mayor cantidad de gente que juega y selecciona a las personas con talento, lo difícil es poner los filtros de selección de forma correcta.
Ahora, cuando estás haciendo ski nórdico en México, en La Marquesa (cerca de Ciudad de México) y te haces campeón del mundo, ahí sí, la gente voltea sus rostros y se pregunta 'cómo lo hizo, si ni nieve hay allá'. Cuando yo llegué a Arizona, fue un poquito más que México en cuestión de hockey. Mismo calor, casi no hay pistas, muy pocas, no hay mucha seriedad. Pero logrando resultados en el desierto llama mucho la atención de la gente del norte. Entonces ahí está la respuesta. Si tú quieres hacer algo que realmente llame la atención a la gente tienes que hacerlo en los lugares en donde es un deporte no muy practicado.
Cuando yo comencé a trabajar con Auston Matthews, en Arizona, si yo decía que este joven iba a ser el número uno del Draft, siendo mitad mexicano, seguramente la reacción de los entrenadores de hockey sería la misma, que si yo hablara de una niña guatemalteca que va a ser campeona del mundo del patinaje artístico.
Así fue y se hizo realidad. Entonces, si a mí me invitarán para irme a Nueva York y tuviera oportunidad de mejor ir a Japón, yo preferiría ir a Japón, porque ayudándolos a ellos a alzar su nivel, mi sistema y conocimiento, va a llamar mucho más la atención.
Previo a finalizar la amena conversación, el entrenador pronunció una frase contundente en torno a la motivación para continuar con su labor: "Ahora es mucho más personal".